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第七百一十章 风云突变

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    司马德轻轻笑了一声:“关宁军乃边镇第一强军,举足轻重,自然不是无足轻重的小卒子,这个我们自然省的。不过先皇虽殁,却并非后继无人。实不相瞒,我们派出了人手,和宫中的重要人物联手,在乱军之中保住了太子,眼下藏在一个安全的所在。”

    “太子没死?”吴三桂一凛,这个筹码很重,足以改变这场剧变的走向。作为名正言顺的储君,其代表的政治意义,傻瓜都能掂量出轻重。

    “正是。”司马德说,“可能平西伯尚不知道京城的局势:现在大顺军倒行逆施,派刘宗敏‘拷饷’,用刑逼迫文臣武将、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷,已经让不少人倾家荡产,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下,平民百姓亦不能幸免,家中糊口的薪米也被充作军资,家家无米下锅。从官吏到百姓,对大顺军万般不满,不过是慑于淫威,敢怒不敢言而已,只要大军入城,打出太子的旗号,登高一呼,必然众山响应,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事。”

    吴三桂刚到通州,还真不知道大顺军在京城内的所作所为,听闻李自成及其手下这般“拷饷”,顿生兔死狐悲之感。关宁军占据辽东膏腴之地,坐拥万亩良田,还有朝廷源源不断的粮饷,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触。李自成既然能对付京城的权贵,只要腾出手来,难保不会对付财大气粗的关宁军,所谓拉拢封赏,想必只是缓兵之计罢了。

    他闻言大怒,拍案而起:“这般倒行逆施,岂能得人心?吴某身为大明武将,既然太子尚在,自然是要拥立太子继位,义不容辞!”

    司马德笑道:“不愧为先皇委以重任的臣子,平西伯这话可谓掷地有声,先皇要是泉下有知,想必也是甚为欣慰。”

    吴三桂表明了立场之后,话锋一转:“不过丑话说在前头,吴某身为大明臣子,可以粉身碎骨以报君恩,但是手底下这些将士们的前程,也是要考虑的。他们都是上有老下有下的人,总不能靠忠义当饭吃,等到闯逆溃败之后,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”

    司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细,话说的大义凛然,看上去是关心部下,不过是托辞罢了,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码。

    “临行前,将军有过交代:只要平西伯配合我军拨乱反正,恢复大明正朔,等局势稳定之后,会向新皇建议,追封平西伯的爵位,任命你接任辽东前锋总兵官,挂征辽前锋将军印,世代镇守辽东。”

    吴三桂闻言大喜,相比于大顺军使者提出的条件,显然这个价码更合自己胃口,个人的好处要大得多。他假意踌躇:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅,并无过失,贸然取而代之,似乎不妥。”

    司马德“义正言辞”地回答:“祖总兵虽然功劳显赫,但毕竟年事渐高,给年轻人让路也是理所当然。朝廷也不会亏待他,届时会调他入京,担任大都督之职,加太子太保,荣享天年,想来也不会有什么意见吧?”

    吴三桂放下了心,“平南侯考虑周全,吴某还有什么可说,唯有鞠躬尽瘁,为新皇登基效力。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定,可是吴三桂一点也不觉得违和。手握强兵,还有太子这个筹码,把持朝政、掌控话语权是水到渠成之事。

    价码谈拢,两人对视一眼,开怀大笑,一切尽在不言中。

    接下来就是商议细节,司马德低声对吴三桂说:“平西伯不需要真动刀枪,只需如此……”

    吴三桂一边听,一边连连点头:“平南侯算无遗策,吴某一切照做便是。”

    而紫禁城中的李自成并不知道这一切,他接到使者的回报后,便安心等着吴三桂那边的消息。在他看来,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑,亦敌亦友的琼海军就好对付多了。于是他命令加紧筹备登基大典的进程,只要生米煮成熟饭,造成既定事实,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位,多半会乖乖地撤回长江以南,双方进入之前说好的“划江而治”的模式。

    只是世事不遂人愿,仅仅一天之后,广渠门守将急报:接到城外北面探马回报,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动,而且派出大批游骑遮蔽战场,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马,完全不是和谈的模样,倒像是要开战。

    “怎么回事?”李自成大怒,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器,大声说,“不是说以十日为期,回复消息吗,怎么就动上手了呢?”

    接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑,他们也回答不出这个问题。

    人群中的宋献策思索了一会,越众而出,“皇上,此事有蹊跷。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌,就不会约定十日之期;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意,这时间也对不上,两天之内,除非插上翅膀能飞,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”

    “宋先生的意思是?”

    “有可能是琼海军从中作祟,不知道给吴三桂灌了什么**汤,让吴三桂反水。”

    李自成沉默了。如果真是这样,那么对大顺军很不利,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军,压力太大。

    有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来,大喇喇地说:“怕个求!皇上,咱们二十万大军又不是摆设,兵来将挡水来土掩,这两伙人就算真的联手,咱们打过去便是。从河南一直打到京城,大顺军怕过谁来着?”

    高一功冷不丁来了一句:“既然刘将军不把他们放在眼里,不如勇挑重担,领兵出城击溃这两支大军,替皇上分忧。”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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