《朱門鳳闕》


 第1章 成親

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    “一梳梳到尾，二梳梳到白發齊眉，三梳梳到兒孫滿地，四梳梳到四條銀筍盡標齊......”喜氣洋洋的聲音響徹了整間屋子。

    鏡子里的少女身著大紅喜袍，努力咧開嘴練習微笑。

    父親寧卓總說她長得不夠嬌媚，笑起來甚至有幾分男人的英氣，嫁了人得多練練，否則討不到夫家的歡心。

    “姑婆，我要嫁的那位徐家公子，他是個什麼樣的人啊？”

    寧瑤一邊練習微笑，一邊問身後幫她梳著頭的柳姑婆。

    柳姑婆抬眼望向鏡子︰“姑娘，這些天這個問題你都問過好幾遍了。”

    寧瑤紅了臉，稍加掩飾的低下頭。

    “姑婆，我心里惶恐，你再同我說一遍吧！”

    柳姑婆繼續手上梳頭的動作，一邊把老早就打听來的消息再重復一遍。

    “這徐家公子是咱們村里難得的好兒郎，品行端正，年紀輕輕就中了秀才，趕明兒成了親就得去鎮上參加鄉試了。姑娘嫁過去，說不定再過上兩年，姑爺中了科舉做了官，就能去京城享福了。”

    寧瑤听完臉更紅了，拿食指在案上敲著，去不去京城的她倒不太在意，只要夫妻和睦，生活順遂就好，這也是她母親的心願。

    想起母親，寧瑤抿了抿嘴。

    “姑婆，我能帶上我娘的牌位嗎？她以前就一直想送我出嫁。”

    柳姑婆猛的一驚，連梳子都有些拿不穩，她滿眼為難的看向鏡子里的寧瑤。

    “姑娘，這可千萬使不得啊！夫人是做了丑事被沉塘的，牌位都不得入府，更別說帶著出嫁了。這要是讓老爺知道了可不得了！”

    “不！明明是爹寵妾滅妻，才讓那施姨娘恃寵而驕，故意設了局來陷害我娘的！”寧瑤眼中含淚，“柳姑婆，你這麼多年一直跟在我娘身邊，應該清楚她是什麼樣的人，她絕對不會做出那種事的！”

    “是嗎？”房門突然被蠻力推開，施姨娘帶著家丁們闖了進來，陣勢鬧的挺大，倒不像是來迎親的。

    “施姨娘？”柳姑婆驚惶的朝寧瑤使了個眼色，又回頭堆笑道，“姨娘，咱們姑娘快打扮好了，一會兒就能送出去，您先坐會兒。”

    “坐什麼坐！你家姑娘這親，今兒個怕是成不了。”

    施姨娘一腳踹開柳姑婆遞過去的凳子，朝門外一揮手，同樣身著大紅嫁衣的寧碧就高昂著頭走了進來。

    寧碧是施姨娘的親生女兒，擔著庶女的名頭，凡事卻都要比寧瑤高上一頭，向來是同她作對的。

    柳姑婆看著寧碧，心中升起一股不祥的預感，臉上卻仍然賠著笑臉。

    “施姨娘，二姑娘今兒也出嫁嗎？怎的沒听到消息？許的是哪家兒郎啊？”

    施姨娘還沒開口，寧碧就搶著一指寧瑤，得意道︰“今日只有我一人成親，徐公子該娶的人是我，不是她。”

    寧瑤眉心一緊︰“二妹妹這是什麼意思？”

    “誰不知道這徐公子是咱們村里難得的才子，多少姑娘想嫁他都瞧不上，偏偏非要娶你這麼個賠錢貨。咱們只能先答應下來，再讓碧兒替你嫁過去。”施姨娘一瞪寧瑤，“至于你嘛，來人！”

    後面的幾個家丁圍在了寧瑤面前，柳姑婆拼命去攔，卻被人死死拽住。

    “後院里有一口荒廢的水井，你們知道該怎麼做吧？”施姨娘給家丁們使了個眼色。

    “不，你們不能這麼對我！要是讓爹知道了，他是不會放過你們的！”

    被拖著走出門時，寧瑤拼了命的喊出這一句，可惜施姨娘母女倆毫不畏懼，她甚至有些得意洋洋。

    “別指望著你爹了，這整件事就是他的主意，我和碧兒不過是順著他的意思辦事而已。”施姨娘抬起寧瑤的下巴，“你爹早就想除掉你了，只是礙著咱們寧家的面子不好下手才拖到現在。”

    “你胡說！”寧瑤使勁的掙扎了幾下，無奈家丁的束縛太緊，根本沒辦法掙脫開。

    “我胡說？有個在外偷人的娘，女兒也不會是什麼好貨色，老爺當然不會讓你去禍害徐公子，再給寧家丟一回臉了。”

    施姨娘說到這里，臉上的笑容變得更加陰險。

    “趕緊把她拉出去，丟進水井里之前，你們想做什麼都可以。”

    這些家丁向來都是跟著施姨娘的，這話什麼意思他們一听就懂，頓時拉的更起勁了，三兩下就把寧瑤扔到了後院的角落里。

    “姑娘！”柳姑婆也不知哪來的力氣，這時竟一下子掙開了兩個家丁的束縛，拼了命的向寧瑤沖過去。

    “姑婆小心！”

    寧瑤的話剛一喊出來，後面那家丁就追了上去，使勁扯了柳姑婆一下。

    她往後一個踉蹌，後腦將將撞在門口的石壁上，在地上滾了一圈就一動不動了。

    有血跡從頭發里滲出來，慢慢在地上匯聚成一團。

    “姑婆——”寧瑤看著這突如其來的一切，腦子里仿佛一片空白，有淚水止不住的從眼眶中溢出來，她聲嘶力竭的喊著柳姑婆，地上的人卻怎樣都沒有回應了。

    那拉人的家丁也嚇壞了，上前試了一下鼻息，忐忑的回頭看施姨娘。

    “一個婆子，死了也就死了，趕緊把血跡處理掉，抬到後院樹底下埋了，說她跑了就是。”

    另一邊的那些家丁還在撕扯著寧瑤的衣裳，但她沒有任何感覺，她的神智仿佛已經隨著柳姑婆一起被帶走了，雙眼里只剩下茫然。

    “瑤姐姐，快跑！”

    突然耳邊一聲怒喝，把寧瑤的神智給拽了回來。

    她詫異的看過去，是半月前她在路上撿回來的小乞丐，見他被人欺負可憐，就收進家里做了個燒火的小童，還給他取了名字叫安承。

    安承此時拿了幾塊石頭，裝在彈弓上打向那些家丁。

    寧瑤來不及思考，只能按照他的話沖出去，拉著他一起跑向後門。

    但這半大孩子到底不是幾個壯漢的對手，才剛跑出去兩步就被人拽住了手腳，寧瑤也同樣被拽了回去。

    施姨娘站在一旁看戲似的觀賞著這一切，寧碧卻拉了拉她的衣袖。

    “娘，讓他們別玩了，趕緊把人處理了吧！今天女兒大婚，萬一出了什麼差錯可就糟了！”

    施姨娘想想也覺得有道理，寧瑤還是趕緊處理的好，免得耽誤她女兒的大事。

    “你去吧！”

    得了施姨娘的指令，寧碧趕緊走到家丁們身邊。

    “好了，別鬧了，趕緊把她扔下去，好處少不了你們的。以後得了銀錢去到青樓，多的是姑娘陪你們玩兒，不急在這一時。”

    “瑤姐姐！瑤姐姐！”安承被抓住了手臂，兩條腿卻在瘋狂的蹬著。

    但這無濟于事，寧瑤已經被他們拽到了水井旁邊，她的嘴巴被捂的嚴嚴實實的，根本沒辦法發出聲音呼救。

    拼著最後的勁掙扎了一會兒，寧瑤終于喪失了力氣，頭重腳輕的被掀進了水井里，只留下噗通一聲。

    冰涼的井水漫進耳朵里，外界的聲音都變得很模糊，她仿佛听到安承在叫她，又似乎是柳姑婆的聲音，或是母親的呼喚。

    寧瑤的腦子越來越重，各種聲音混雜在一起，最後竟變成了一個陌生的女聲。

    “在這井里困了這麼久，我終于可以重見天日了。”

 第2章 重生

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    雲塔是上一個被這口水井淹死的人。

    她本是江湖上最負盛名的殺手組織紅屋的首領，被信任的手下陷害而死，因怨氣過重，靈魂被困在這口水井里不滅。

    為了重回人世間報仇，她和地獄之主達成了交易，佔領下一個死在這口水井里的人的身體，完成她的重生。

    “你真的決定好了？”那個屬于地獄之主的聲音在腦子里飄蕩。

    “當然了，這還有什麼好問的，�N鋨肅攏﹝慌　濫歉讎淹劍　揖筒恍趙疲　  

    雲塔在寧瑤身邊飄了一圈，心里覺得可惜，這麼漂亮的人兒，年紀輕輕就死了。

    “既然你決定了，那就去吧！”

    雲塔感覺到一陣風拂過，把她直接吹進了寧瑤的身體里，她開始能感受到外界的氣息，屬于寧瑤的記憶和感情也在向她涌來，只是眼楮還沒辦法睜開。

    “你馬上就要重生了，有一點我必須提醒你。”地獄之主的聲音突然變得十分欠揍，“在你重生以後，上一世的記憶全部消失，你會以寧瑤的過往活下去。”

    “什麼？！我是要報仇的啊！沒有記憶我報什麼仇？！你怎麼不提前跟我說這個！”雲塔像被困在一個鐵籠子里，她拼命使勁都出不去。

    意識逐漸減弱，雲塔腦子里一陣暈眩，她終于昏了過去。

    地獄之主靠著井壁笑得燦爛︰“要是提前跟你說了，鬼才會答應重生咧！好好做人吧，我們很快就能再見面了。”

    他說完又勾手從井底升起一塊血色的玉佩，將其扔到寧瑤身上貼身帶著。

    “這個是你做雲塔時候的東西，正好做個記號，往後好讓我尋到你。”

    寧瑤的尸首是在第三天被打撈起來的，這一日正是寧碧歸寧的日子，這事也就極盡簡單，除了幾個打撈的家丁和婆子，幾乎沒有其他人知曉。

    他們把寧瑤安置在偏屋廢棄的柴房里，打算等到送走寧碧再作處置。

    家丁們一走，寧瑤就睜開了眼楮，她早在井底就已經醒過來了。只是井壁太滑，靠她自己的力量根本爬不上去，只能等到有人來打撈。

    寧瑤往門外望了一眼，附近沒有人在，她在柴房里找了一圈，什麼吃的都沒有。

    她已經餓的不行了，內心里被饑餓佔據了一半，另一半只想著報仇。一想到從前父親和施姨娘母女，還有那些家丁們對她的迫害，她要報仇的念頭就止不住的高漲。

    這種感覺像是被無限放大了一樣，仿佛一個人的心里，藏了兩個人的仇恨。

    “大難不死，必有後患。”寧瑤開始溜出門往廚房里摸去，“只有先吃飽了，才有力氣去對付那些人！”

    廚房離柴房不遠，今日家里人都忙著寧碧歸寧的事情，很少有人往這邊來，寧瑤到達廚房倒是一路順利。

    門口有一個打著瞌睡的婆子，也是施姨娘的人，以前沒少欺負寧瑤。

    寧瑤學了幾聲貓叫吸引她的注意，趁機蹲下往屋里鑽，一下子就竄進了里邊。

    她小心翼翼的藏在桌子底下，只伸出一只手在桌上摸索，好不容易捏到了一只饅頭，手腕竟然被人拽住了。

    寧瑤心中一驚，幾乎是本能的扭轉手腕，反過來將那人鉗制住，緊接著一個翻身，將那只手的主人摁倒在地。

    “安承？”

    寧瑤看著這張小臉，雖然青一塊紫一塊的，但不難辨認出是誰。

    “瑤姐姐？！瑤姐姐你沒死啊！”安承看清面前的人，一下子興奮起來，惹得寧瑤趕緊捂住他的嘴。

    “安承，你這是怎麼了？”

    寧瑤心疼的幫他擦拭臉上的污泥，但污泥能擦干淨，那些傷痕卻是沒辦法立刻消失的。

    “上次那些人把我打了一頓趕出去，我沒有吃的，太餓了就偷偷回來拿一些。”安承另一只手里還拽著一只啃了一半的饅頭。

    “你受苦了。”寧瑤摸摸他的頭，沉思了片刻，心中突然有了主意。

    她把桌上的食物都拿到安承面前︰“吃吧，能吃多少就吃多少，別光吃饅頭，吃肉！”

    “不行啊，瑤姐姐，饅頭少一個不要緊，這燒雞一動就會被發現的。”

    “發現了也沒關系，姐姐有事請你幫忙，吃飽了才有力氣去辦。”

    安承看了看寧瑤，又看了看桌上誘人的食物，終于放開手大快朵頤起來。

    給安承吃飽以後，寧瑤敲暈了門口的婆子，將她拖進廚房，再把里面的鍋碗瓢盆砸的稀爛。

    “瑤姐姐，咱們偷吃不能傷害無辜啊！”

    安承看著寧瑤的樣子有些忐忑，以前她溫柔和善，說話都是細聲細氣的，可從來不會做這樣的事情。

    “放心吧，她可不無辜。”寧瑤摸了摸安承的腦袋，“你現在去把臉洗干淨，逢人就說這婆子被鬼上身，瘋癲之時砸了廚房。說是我的鬼魂回來了，要找從前每一個欺負我們的人索命，說給越多的人听越好。”

    安承還算機靈，一听這話便明白了幾分，狠點了幾下頭。

    “好，我現在就去。”

    “哎等等。”寧瑤的事情還沒交代完，趕緊伸手把人拉扯了回來，“安承，你應該知道束兒的房間吧？”

    寧瑤口中的束兒是她同胞的妹妹寧束，姐妹倆十分親近，也都被施姨娘視為眼中釘，只是父親寧卓對待寧束要稍微關愛一些，但無論怎樣都是比不上寧碧的待遇的。

    “知道，束兒妹妹的房間在西側最里邊，我記得可清楚了。”安承的臉上出現了一絲可疑的紅暈。

    “好，你去把所有的事情都告訴束兒，讓她幫著悄悄找一些白布，縫作披風帶上，然後到柴房附近找個隱蔽的地方盯著。”

    安承連連點頭︰“我這就去找束兒妹妹。”

    和安承分開以後，寧瑤趕緊回到柴房躺好，順便把帶回來的幾只饅頭藏在了木板背後。

    和她所料的一樣，這柴房許久都沒有人過來，大概都忙著寧碧歸寧的事情，也或許是害怕看到被水泡過的尸體。

    等了一天一夜，藏在木板後的饅頭都吃完了，安承也把鬼魂索命的消息傳遍了整個寧府，柴房才終于等來了人的氣息。

 第3章 鬧鬼

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    “你們幾個能不能走快些，磨磨蹭蹭的，沒吃飯嗎？”

    外面首先響起的竟然是寧碧的聲音，但听腳步聲還有其他幾人，應該是她帶著的家丁。

    寧瑤在木板上躺好，閉上眼楮等待他們靠近。

    “二小姐，咱們，咱們還是別去了吧！這老爺和二夫人都沒派人過來，咱們干嘛要趟這趟渾水呢！”

    “是啊二小姐，大小姐的尸體被水泡了這麼久，樣子肯定非常可怕。您剛剛成親，這次回來是帶著喜事的，看到這個晦氣啊！”

    “都給我閉嘴！”寧碧轉過身來指著他們的鼻子罵，“幾個膽小如鼠的東西，什麼晦氣不晦氣的，我看你們就是听了那鬧鬼的傳言，才嚇成這副沒出息的樣子。”

    “二小姐，那......不是......不是傳言啊！”幾個家丁竟然開始雙腿打顫了。

    “你們幾個看上去壯碩如牛的，膽子怎麼這麼小。”寧碧鄙夷的瞧著他們，“我告訴你們，今兒個就是寧瑤那賤人的鬼魂真的來了，我也照樣......”

    寧碧的話沒說完，便看見家丁們驚恐的指向她身後，有幾個已經開始抬腳往回跑了。

    她後知後覺的轉過身來，迎面就和一個身著白衣，面色慘白，長發擋住一半臉的東西對上了。

    “啊——”一聲淒厲的尖叫從寧碧嘴里發出來，她剛才的豪言壯語都拋到了九霄寧外，連滾帶爬的往大院里奔去。

    “還我命來——”安承這身打扮行動不便，好在還有幾個嚇癱在地的，他就圍著這些人打轉。

    寧瑤此前囑咐過他，如果有人靠近，就扮鬼出來嚇他們。不用把人嚇得太狠，做個樣子就是了。

    但不曾想，先來的竟然是這些人，冤有頭債有主，既然他們都送上門來了，以前受的那些欺負，自然是要還回去的。

    寧瑤眯眼一看，外面只剩下了幾個家丁，其中一個就是那天拉扯她最厲害的。

    她不再裝死，從木板上一躍而起，撿了根柴火就沖了出去。

    這些人被嚇得腿軟，本能的縮在一團，已經全無攻擊力。

    她瞅準其中最囂張那個家丁的後腦勺，悶頭就是一棍，直接給他打暈了過去，待另外幾人的注意力轉到這邊的時候，又飛快的縮到安承身後。

    家丁們看著那人無緣無故的倒地，心中的恐懼更甚，兩個人直接被嚇暈了過去，剩下一個手腳並用的往大院爬。

    “就這膽子還學人張牙舞爪？”寧瑤嫌棄的踢了一腳地上的人。

    “瑤姐姐，我們現在要怎麼辦？”

    安承跟著寧瑤回到柴房里，把身上的裝扮卸了下來，又小心翼翼的生了火來燒掉，避免留下一絲痕跡。

    “你去盯著施姨娘母女吧，別讓她們生出壞心思來找束兒的麻煩，剩下的事情我親自來就好了。”

    安承乖巧的點了點頭，借著夜色跑出去時，又猶豫著留下一句話。

    “瑤姐姐，你從井里出來以後好像變了，以前你肯定不敢打人的，扮鬼嚇人也不像是你會做的事情。”

    這話讓寧瑤也陷入了深思，好像真是這樣，但這是為什麼呢？她始終想不明白。

    與此同時，另一邊的寧碧可沒空這樣悠閑的思考問題，她幾乎是連滾帶爬地回到大院，夸張的驚叫聲幾乎把整個院子里的人都吵醒起來。

    施姨娘一听到她的聲音，就帶著人火急火燎的趕了過來。

    “鬼，真的有鬼，娘，寧瑤的鬼魂回來了，她要害我的命，她一定是要害我的命啊！”

    寧碧撲在施姨娘身上鬼叫了好一會兒，才被安慰得冷靜下來。

    施姨娘吩咐人將她扶回自己屋里後，寧卓也聞著聲音趕了過來，兩人便一起回到內室。

    “老爺，最近府里的傳言甚廣，都說寧瑤那丫頭的鬼魂回來索命了。”

    施姨娘先只說了這麼一句，小心觀察著寧卓的臉色，見他並沒有太大的反應，才說出接下來的話。

    “老爺，依我看吶，定然是碧兒先于寧瑤那丫頭出嫁，她就是死了也不得安生，咱們得想個法子讓她的魂魄有地兒可去，就不會再在府里鬧騰了。”

    寧卓這時才皺起了眉頭︰“怎麼夫人你也信這種鬼神之說嗎？”

    施姨娘看著他臉色不善連忙改口︰“我當然不信，只是這傳言越來越廣，對咱們碧兒的名聲也不好，還是得堵住底下人的嘴啊！”

    “你說的也是，我明日就去請些道長來做法。”

    “老爺，不必勞煩道長，我有一個好法子。”施姨娘眼珠子一轉，“寧瑤那丫頭還未出嫁就溺水而亡，定然是在陰間沒有夫君接納她。若是咱們能給她配個冥婚，這事不就解決了嗎？再說了，寧瑤畢竟也是老爺的女兒，若是請的道長，豈不是要殺她的魂魄？”

    “夫人說的有道理。”寧卓贊同的點了點頭，“只是咱們去哪里尋個能配冥婚的人家呢？”

    施姨娘見自己的目的即將達成，臉上掩飾不住喜悅，她從腰間抽出一張告示紙遞過去。

    “老爺您看，這可不是巧了，村口王太爺家的二兒子上月剛走，還沒個妻妾，他家里正在尋能配婚的姑娘呢！”

    寧卓撇了一眼那告示，臉上頗有為難之色。

    “這王太爺家的二子，不就是那個整天眠花宿柳，不學無術的混小子嗎？听說還是酒吃的太多，晚上一頭栽在水窪里悶死的。寧瑤到底也是咱們寧家人，配這樣的混球可不委屈了？”

    施姨娘趕緊指向那告示最底下的文字︰“老爺你看吶，這兒寫的，若是哪家姑娘能和他家配成冥婚，他便有半年的收成相贈。要知道這王太爺家的田地可不少，估摸著夠咱們府里一年的花銷了。”

    寧卓早年靠打鐵起家，後來朝廷統一鐵匠，不許他們再私干，他便轉行做了殺豬的。

    但這殺豬顯然不如打鐵那樣賺錢，雖說大宅子掙下來了，但近幾年的生意是越發不好，比種地的差了一大截，他需要錢來維持表面的光鮮。

    施姨娘的話正好說在了他的心尖尖上，寧卓當即把剛才的話拋到了九霄雲外，滿面笑容的答應了下來。

    “這王太爺家這幾年有的賺，都快成咱們村最富裕的人家了。”施姨娘裝作不經意的嘆了一聲，“要是咱們能真正和他們家做成親家，以後府里的開銷就不用愁了。”

    寧卓受了她的引導，思緒就飄到了家里的另外兩個女兒身上。

    “馨兒還小，束兒今年也到了要許人的年齡了。”寧卓高興地一擊掌，“這王太爺家里還有那些兒郎的？”

    施姨娘意味深長的擺擺手︰“他家那些兒郎都和那悶死的二公子一樣，怎麼都拿不出手的。王太爺雖說寵著他們，但明眼人都知道，這些兒郎以後都承不了王太爺的家產。”

    “那可怎麼著才好？”

    “老爺，你可記得咱們村的規矩？”施姨娘嬌媚的笑著，“這夫君若是死了，正室夫人也是可以幫著料理家財的。我听說啊，那王太爺的幾位先夫人都沒個享福命，現在正在物色新夫人呢！”

    “你是說，我們把束兒嫁過去？”

    “老爺英明，我看那王太爺的身子骨，也沒幾年活頭了。束兒那孩子听話，只用過上幾年，王太爺家的財產就全是我們的了。”

    “還是夫人想的周到，咱們明兒個一早就去王太爺家說親去！”

    寧卓興奮的聲音透過門縫，鑽進了沉沉的夜色之中。

    與此同時，外面傳來了　嚓一聲，像是有人不小心踩著了樹椏，寧卓和施姨娘都警惕了起來。

    “誰在外面？！”

 第4章 放火

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    這樣的怒喝在前，外面那人自然是不敢吭聲的。

    寧卓便朝施姨娘比了個噤聲的手勢，輕手輕腳的走到門邊，再一鼓作氣，猛的一下把門拉開。

    但門外空空如也，一絲人影都沒有，倒是樹葉被風吹得搖擺著。

    寧卓不放心，走出門外仔細瞧了好幾眼，才又轉身回到屋內。

    “估摸著是哪里來的野貓吧！”

    等到他重新把門關好，屋頂上的寧瑤才放開了捂住安承嘴巴的手。

    他狠狠喘了幾口大氣，意識過來他們所在的位置，立馬緊緊抓住了寧瑤。

    “瑤，瑤姐姐，你......我......這......我們怎麼上來的啊？！”

    寧瑤讓他盯著施姨娘，他便大著膽子躲在門外偷听。

    無奈寧卓和施姨娘說的話太讓他吃驚，一時不察竟踩到了樹枝，手忙腳亂之際還好有寧瑤出現，捂住他的嘴就是一陣天旋地轉，再反應過來竟然到了屋頂。

    “這里不是說話的好地方，下去再說。”

    沒等安承做好準備，寧瑤抱起他又是一陣天旋地轉，這次穩穩的落在了房屋後面的院子里，沒發出一點兒聲音。

    他們回到了柴房，這里被寧碧那麼一嚷嚷，已經無人敢靠近，正好能供他們好好說話。

    “瑤姐姐，咱們現在該怎麼辦啊？”

    安承暫時放下對剛剛猶如飛來飛去一般的疑問，先商量方才在寧卓房門外听到的事情。

    “你先把剛剛听到的內容告訴我。”寧瑤只是踫巧路過救下安承，並沒有听到太多。

    安承吸了一下鼻子，把剛剛听到的對話一字不漏的告知了寧瑤，她的拳頭逐漸緊握了起來。

    “有毛病吧？要把我嫁給那種人，就為了半年的收成？腦子被驢踢了？！”寧瑤听他說完，氣得脫口而出。

    “瑤姐姐，你......你沒事吧？”

    安承有些惶恐，他雖然和寧瑤相處時間不算太長，但也從沒見過她這樣不羈的樣子，這和從前那個溫柔知禮的瑤姐姐相差甚遠了。

    “......沒事。”寧瑤察覺到了自己的失態，“我定然是不會讓自己和束兒身陷囹吾的，容我想一想這事該怎麼辦。”

    雲塔以寧瑤的身份重生，雖說失掉了上一世的記憶，但性格仍是灑脫不羈，所想出來的法子也是厲害。

    “安承，我問你，若是我打算帶著束兒離開這里，你......”

    寧瑤的話還沒說完，安承就撐著毛絨絨的小腦袋湊了過來。

    “瑤姐姐，是你救的我，你去哪我就去哪。”他倒是懂事，卯足了勁兒沖出柴房，“我現在就去跟束兒妹妹說道說道。”

    “等等！”寧瑤趕緊把他拉回來，“听著，若是束兒願意跟我們一起走，你就帶著她去到寧碧歸寧用的馬車里，我們一會兒坐馬車走，那車快。”

    “好，束兒妹妹肯定願意離開的。”安承應了一聲，撒歡似的往雲束的房間奔去。

    寧瑤望著安承歡快的背影發了會兒愣，轉眼又笑了起來。這孩子怕是早在府里憋悶久了，能恢復從前自由自在的生活，心里巴不得呢！

    但她仍是放心不下安承，拍了拍身上的灰塵，便快步跟上。

    這孩子心中興奮，飛奔一般的步子，遲了幾步就不見了人影。

    只是路過府里的織室時，寧瑤突然听見里邊傳來了說話聲。

    此時已是子時時分，按理說這麼晚是不會有人在織室趕工的，難道是遭了賊了？

    她把腳步轉了個彎，貼著牆邊往織室去。

    只是到了織室附近，才見著這兒幾乎是燈火通明，里邊有不少人還在趕工，這種火急火燎的程度，是從前從未見到過的。

    寧瑤好奇的繞到後邊，听里邊一批換班下來的繡娘說話。

    “唉，這些天可真是累壞了。”其中一個一邊揉著胳膊一邊抱怨，“老爺非讓咱們半月之內把疊花裙做出來，難辦啊！”

    “誰說不是呢！老爺寵著施姨娘，要什麼都能給她張羅來，不過咱們累些也還好，這些日子趕工的工錢畢竟是平常的三倍不止呢！”另一個繡娘把聲音壓低些，“我听說啊，老爺近些日子就要把施姨娘抬妾為妻了。”

    “從前不也一直叫著二夫人嘛，早晚的事。只是可憐了先前那位大夫人，到底是沒福氣啊！”

    里面說話的聲音逐漸被紡織聲蓋過去了，寧瑤在外邊低著頭握緊了拳頭。

    小的時候，她母親身上的衣裙從來都是洗了又洗，穿了又穿，好幾年都不曾換新。即使那時府里還算富裕，母親都總擔心被父親埋怨奢靡。

    如今府里生活拮據，那施姨娘要穿工序復雜的疊花裙，父親倒是不惜從她們的吃食中克扣出錢來，也要滿足她的一己私欲。

    “也罷，我今兒個就偏要毀了這裙子，總不能好事都讓你們母女倆佔了不是？”

    寧瑤嘟囔了一句，擼起袖子準備大干一場。

    “長姐，你說什麼呢？”一個怯怯的聲音從身後傳了過來，是寧瑤的四妹妹寧馨。

    寧馨是府里最小的姑娘，生母身份卑微，又在她出生的時候難產而死。她性子沉靜，不討寧卓喜歡，養在府里也只是多了張吃飯的嘴而已。

    寧馨性子溫順，在府里沒什麼存在感，施姨娘母女不太注意到她，便不像欺負寧瑤寧束姐妹倆一樣，她倒能落個清靜。

    只是這一聲卻讓寧瑤疑惑了一番，已經過了兩天，她的死訊應該傳遍整個寧府了，寧馨即使閉門不出，也會听到些丫鬟婆子的議論。她為何見了自己不害怕？

    寧瑤往四處望了望，沒見著寧馨身邊有貼身的人照顧。或許是底下人的疏漏，又偷懶將她怠慢了，便是外頭的閑言碎語，也沒擱到她身邊去說一嘴。

    想到這里，寧瑤愈發覺得寧馨和自己同病相憐，打小沒了母親的孩子，總歸是要這般受著苦的。

    “是馨兒啊，長姐沒事，夜里涼，你趕緊回去休息吧！”

    寧瑤溫柔的摸了摸她的腦袋，寧馨身世可憐，整個府里又都是些拜高踩低的東西，也只有寧瑤平日里會照顧她一些。

    “好。”寧馨轉身走了幾步，又回頭意味深長的說道，“長姐，夜里雖涼，但柴房干燥。這里和柴房相連，若是不小心起火，依著今晚的風向，一定會將織室也燒個干淨的。長姐一定要小心啊！”

    她這話倒是提醒了寧瑤，家丁們把她安置在柴房，又因鬧鬼的傳聞不敢靠近，若是柴房起火，想來大家也會以為是鬼魂作祟了。

    她說干就干，先是從織室順了支蠟燭，又將些草垛和干柴擺到兩室相連的地方，再弄了油撒在其上，一切就緒以後，才對著織室大喊一聲。

    “走水啦！院子里走水啦！大家趕緊放下手中的活，救火要緊啊！”

    連著喊了幾聲，織室里的織工和繡娘紛紛放下手中的活兒，抓了水桶就往院子里奔去，直到方才還人員滿座的織室變得空空如也。

    “施姨娘，想穿疊花裙，再等幾個月吧！這條就先給我母親燒過去了。”

    寧瑤冷笑了一聲，將手里的蠟燭高高拋起，準確無誤的扔在了草垛上。有了油的加持，一瞬間火光沖天，很快就照亮了大半個寧府。

    家丁們拎著水桶飛快的奔了過來，寧瑤也開始往寧碧的馬車那邊奔去。

    只是剛跑了幾步，迎面就有兩個家丁急匆匆的跑了過來，他們已經瞥見了她的身影。

 第5章 奔逃

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    寧瑤嚇了一跳，飛快的鑽進旁邊的陰暗角落，但這里怕是不太好躲的過去。

    她現在在眾人眼里是個死人，若是堂而皇之的走出來，定然會引起軒然大波，于她們的計劃不利。

    往外瞟了一眼，兩個家丁越來越近，儼然是避無可避了，但此時旁邊竟然響起了寧馨的聲音。

    “嗚嗚，這里好黑，我好害怕~”

    兩個家丁停下了腳步︰“四小姐，您怎麼會在這里？”

    “我餓了，想出來找東西吃。”

    “四小姐，柴房著火，這會兒不安全，您還是趕緊回房吧！”兩個家丁四處張望了一下，寧馨身邊的丫鬟婆子都不在，她是一個人出來的。

    這兩個都是府里的老人了，知曉那些捧高踩低的道理，寧馨不受老爺喜愛，身邊照料的人自然懈怠些。

    “這個給你們。”寧馨從身上摸出幾塊碎銀子遞給他們，“你們帶我到廚房吃東西去。”

    有好處拿，又能美其名曰照顧四小姐而逃脫救火的勞累，他們當然是欣然答應，帶著寧馨往廚房的方向去。

    待他們走遠以後，寧瑤才重新走了出來，馨兒這般機智替她解圍，也不枉從前疼她一場了。

    借著夜色，寧瑤趕緊摸到了寧碧歸寧的馬車上，安承和寧束都已經等在了里面。

    寧束還模糊著眼楮，約莫是夜半的瞌睡還未完全清醒，身上背了個小小的包裹，安承幫著抱了個錦盒，便是她全部的家當。

    “長姐，我們要去哪兒啊？”

    寧瑤輕輕揉了揉寧束的頭發︰“束兒，長姐只想著離開府里，不再受施姨娘母女的壓迫，卻還未想好要去哪里。束兒害怕在世間漂泊不定嗎？”

    “不怕，束兒跟著長姐就好。”

    “那好，天下之大，哪里沒有容身之處！咱們走！”

    寧瑤策馬奔向院子外邊，後面的火光把天空都照得明亮了，也正是在這光亮之中，看守馬車的家丁清醒了過來。

    “快來人哪！有人偷馬車啦！”

    幾聲急促的大喊，附近的家丁們都聚了過來，其中幾個會騎馬的緊趕著去追，只以為是織室里的織工和繡娘怕擔了失火的罪責，才趁亂偷偷離開。

    原本都是閨閣里的姑娘，縱有出府的時候，也多是坐馬車，對外邊的路途算不上熟悉。

    寧瑤駕著馬車，後邊家丁的策馬聲越發逼近，她不及細想，見著岔路便隨便挑一條駛過去。

    過了幾個路口，後面的人仍是窮追不舍，馬車底下　　鐺鐺，似乎跟不上這極致的速度了。

    然而後頭的馬蹄聲卻是越追越勇，仿佛馬上就要同她們並駕齊驅。

    “安承，看看馬車上有沒有能照明的物件。”

    風聲在耳邊呼嘯，前面的道路漆黑，仿佛一個巨大的黑洞，再往前就會被它吞噬掉。

    安承穩住身形，四處尋找了一遍，倒是有所發現。

    “瑤姐姐，只有一支火折子。”

    “把火折子遞給我。”

    寧瑤接過那點細小的光亮，才勉強能看清前路，這里竟是一段山路，有一邊是高山絕壁，抬頭一望高不見頂。

    在這樣的道路上，騎馬顯然比馬車更具有優勢，後邊的家丁已經快趕上她們了。

    “安承，帶著束兒出來，把東西都綁在身上。”

    寧瑤借著火折子瞥見前方有一片干草垛，若是跳下去正落在草垛中，既能避免受傷，又能遮擋視線，便是兩全其美了。

    “看見前面那片草垛了嗎？”寧瑤和安承一起護著寧束，一邊把那草垛指給他們看，“後面的人馬上就要追過來了，我數三聲，咱們一起跳下去。馬車還能往前跑一段時間，在黑暗中可以引開他們。”

    “長姐，我害怕。”寧束拽緊了寧瑤的衣角，畏懼的咬著嘴唇。

    “束兒別怕，我和安承會護著你的，把眼楮閉上。”

    寧瑤安撫她幾句，又給安承使了個眼色，便瞅準時機把火折子熄滅。

    “三，二，一，跳！”

    三個人大著膽子一躍而下，倒是沒有撞擊的痛感，但寧瑤顯然想錯了，那草垛並非嚴嚴實實的鋪在地面上。

    這些干草就像是獵人的陷阱，用蓬松的假象掩飾著其下的山崖。

    她們砸在脆弱的草垛上，然後繼續下落，在黑暗中看不太清，只感覺有樹枝從身體上劃過，踉踉蹌蹌的落到了地面上。

    寧瑤沒能抓緊寧束的手，她的衣裙也被樹枝劃穿了多處，雖說受了樹枝的阻力，但砸到地面上的時候也暈了過去。

    幾個時辰過去，陽光撥開雲霧，世間的黑暗被盡數驅散，山崖下的密林中也多了些許光亮。

    慕容月落拎著一把柳葉劍，牽著馬悠閑的走在林間小道上，馬身上還掛著兩壇玉檀酒。那瓷白的酒壇和他飄然若仙的白衣相襯，在晨起煙霧繚繞的山林中，仿佛九天之上的仙人一般。

    他從天韻國最東邊的重明山上遠道而來，跟隨師父天明文武雙修了三年，如今到了下山歷練的時候，便順著路途一直來到這里。

    慕容月落趕早吃了些酒，身上還算暖和，便打算一鼓作氣穿過這片山林。

    又往前走了幾步，旁側的一束紅光晃了一下他的眼楮，他扭頭望過去，一眼便瞧見了寧瑤身上那塊血色的玉佩。

    “雲塔師妹？！”

    慕容月落將馬就近拴在樹上，飛快的朝倒在地上的寧瑤奔去。但他一見著寧瑤的面容，心里的激動就散了一大半，這人顯然不是雲塔的模樣。

    “雲塔師妹的貼身玉佩怎麼會帶在一個陌生人身上？”

    慕容月落百思不得其解，但看著寧瑤滿身的傷痕，心中的惻隱之心到底佔了上風。況且只有先救醒她，才能知曉這玉佩的來歷。

    他解開系在馬身上的包裹，里面有練武之人常用的傷藥，便一邊給寧瑤處理傷口，一邊回想起了雲塔的事情。

    他剛剛拜進天明門下沒幾天，雲塔就上了山，絕美而冷峻的容貌一下子就引起了弟子們的注意，自然也吸引了慕容月落的目光。她無論容貌還是天資，都是一眾弟子中最出眾的，小小年紀就總能奪得頭籌，只不過她投的是重影門下，學的是天明口中的邪門歪道。

    天明和重影在重明山各佔一邊，從來是相互鄙夷，各自要求底下的弟子決不能同對方相交，否則便要被逐出師門。

    不過盡管如此，背著天明偷偷溜過去看雲塔的弟子還是不在少數，而避開重影悄悄給慕容月落遞荷包的女弟子也是層出不窮。

    慕容月落對那些小姑娘沒興趣，他的一大半心思都放在學習文武之道上，剩下的一小半給了雲塔。

    只可惜雲塔一心撲在課業上，從不理會向她示好的師兄弟們，再者她又是重影最得意的弟子，慕容月落便更是沒機會靠近，只能在心里默默的惦記著。

    而一年之後，雲塔就離開了重明山，听說在江湖上成了一位有名的殺手，憑著一己之力創立紅屋，聲名大噪。

    天明每每提起此事，總要狠狠吐一口唾沫，斥一句邪門歪道，再罵一聲晦氣。

    但過了近兩年，江湖巨變，紅屋易主，雲塔也開始銷聲匿跡。慕容月落實在擔心，提前完成了課業下山，一邊歷練，一邊尋找雲塔的蹤跡。

    一路打听過來，始終是毫無線索，沒想到卻在這荒無人煙的山林里發現了雲塔隨身的玉佩。

    幫寧瑤處理好身上的傷口，慕容月落又替她診了脈，好在只是些皮外傷，並沒有傷筋動骨，應該不久就能醒過來。

    他喚了兩聲，突然改變了主意。若是關于這玉佩有隱情，直接詢問定然听不到真話，不如悄悄尾隨其後，看看她要去往哪里。

    畢竟一個姑娘家背著包裹跌落山崖，總不會是正經游山玩水中的失足墜落。

    看著寧瑤的睫毛顫了幾下，慕容月落趕緊放輕腳步，將傷藥都收拾好，牽著馬藏到不遠處觀望。

 第6章 打蛇

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    寧瑤眨了眨眼楮，清晨的光在眼中逐漸擴大，樹木和草地都開始清晰起來。

    她活動了一下手肘，疼痛感猶在，只是多了一絲清涼，胳膊上的傷口被包起來了，一片純白上沾了些血跡，像白月光中混入了一顆鮮紅的朱砂痣。

    四處張望了一圈，她慢慢撐著樹干站了起來，腿上的衣物被劃穿了，但傷口不太深，痛感尚在可以承受的程度。

    “束兒——安承——”

    寧瑤已經分不清掉下來的方向，只能對著各個方向大喊，喊到聲音都快啞了，才終于听見了一聲細小的回應。

    寧束被安承護的嚴嚴實實的，從那麼高的地方掉下來竟是毫發無損，安承倒是滿身外傷。他從前在乞丐堆里被欺負挨打慣了，也不覺多委屈，只一心攙著寧束過來和寧瑤會合。

    “你們怎麼樣？”

    “束兒妹妹沒事，我......”安承把受傷的地方擋了擋，“......我也沒事。”

    寧瑤拉開他擋著傷口的手︰“還好傷的不深，還是得找個地方安頓下來再說。”

    “長姐，你的手。”寧束指了指寧瑤的手背。

    “這個啊，醒過來就已經包扎好了。”寧瑤看著手上包扎著的細布，又環顧了一圈，“大概是有好心的路人幫忙，以後若是有緣遇到再報答吧！現在得趕緊走出去。”

    “瑤姐姐，這里是景村和栗村的交界處，咱們要往哪邊走？”

    寧瑤略加思索︰“去栗村。寧家在景村也是有頭有臉的人物，不少人都認得我和束兒，說不定就有多嘴多舌的跑去說道。”

    栗村與寧府所在的景村相連，但因地形崎嶇而致交通不便，比隔壁景村要落後的多，大部分村民只能勉強糊口，村里的富戶也少之又少。

    “瑤姐姐，我听說栗村窮困，有些村民甚至食不果腹。咱們去到那里沒有住處，帶的食物也撐不了幾天了。”

    安承把肩上的包裹抖開看了一眼，里面只有幾塊干巴巴的饅頭，她們在寧府也吃不了多好，能帶出來的更是寥寥無幾。

    寧瑤一邊往栗村走，一邊思考著︰“我听說栗村從前是信佛的？”

    “是啊，不過我之前在栗村待過幾天，現在那里的人已經不信佛了。瑤姐姐問這個做什麼？”

    “以前信佛，現在不信了，那從前建造的那些寺廟肯定也都廢棄了，正好給咱們臨時落腳。”

    果然如寧瑤所料，踏進栗村的邊界走了沒多久，就有一座看起來還挺像樣的寺廟出現在了眼前。

    她們往里面走去，踏進一個雜草叢生的小院子，再往前走幾步，便有一尊破舊的大佛，供在一個亂糟糟的房間里。

    這里果然是荒廢已久，只是那大佛旁邊的草席還算干淨，上面還放著半只沒啃完的燒雞。

    “這里像是還有其他人在？”安承警惕的把寧束擋在了身後。

    “噓~”寧瑤朝他們比了個噤聲的手勢，放輕腳步靠近那大佛，其後傳來了吧唧吧唧的聲響，的確是有人在的。

    透過大佛破碎的衣襟往後看，那里也鋪著一張草席，上面圍坐了六個乞丐模樣的少年，看上去和安承差不多年歲。

    他們面前擺著許多食物，除了包子饅頭以外，竟還有一些肉食和蔬菜，烹飪的品相及得上寧府里大廚的手法了。

    安承也鑽在旁邊看了幾眼，頓時覺得驚訝萬分。

    “外頭不是盛傳栗村窮苦嗎？怎麼連乞丐都吃的這麼好？”

    “你說誰乞丐呢？！”

    安承的說話聲稍大了些，便被那些少年們听了個清清楚楚，其中一個看似領頭的立刻站起來反駁，其他人則是下意識的護住草席上的食物。

    “你們不是乞丐嗎？”安承有些狐疑。

    “當然不是！”那少年高昂起頭，“我們可是丐幫第三十七代長老的嫡傳弟子！”

    “哦。”安承將這群少年打量了幾眼，忍著笑低下頭。

    “你敢笑話我們？！”那少年擺了個出拳的姿勢，惡狠狠的盯著安承，“我的武功在整個栗村都是數一數二的，你要是不想死的話，趕緊給我跪下來磕三個響頭道歉，我......”

    那少年說著說著，就感覺身邊人的臉色都有些不對，他的同伴們一個個往後退去，連食物都抱著遠離了他。

    “你們干什麼？我又不打你們，跑什麼跑！”

    “老，老大，你身後有......”

    那少年後知後覺的扭過頭，只見他肩膀上露出了一只黑溜溜的腦袋，嘴里還在吐著信子，貼在背上的身體滑滑的，帶著一股腥氣的涼意撲面而來。

    “救命啊——有蛇啊——”

    剛剛的趾高氣揚在這一瞬間都繃不住了，少年拼了命的把腦袋偏向一邊，試圖離那蛇遠一些，但這無濟于事，蛇頭已經繞到了他的脖子上。

    其他人也都無能為力，各個爭著往後縮去。

    “別動！”寧瑤大喊一聲，按住了胡亂掙扎著的少年。

    她順手從地上撿了一根細棍，將盤旋在少年身上的蛇往上一挑，再看準時機伸手一捏，便將那蛇的七寸捏在了手里。動作行雲流水，快的幾乎讓人看不清楚。

    “喏，給你們加餐吧！”

    寧瑤把蛇遞到少年面前，嚇得他往後連退兩步。

    “不是丐幫長老的大弟子嗎？怎麼你師父沒教過你打蛇？”寧瑤看著他秒慫的樣子，忍不住揶揄了一句。

    “我我我我只能跟人作戰，和動物一般見識有失我丐幫弟子的風度！”

    “那好吧！”寧瑤順著他的話，把蛇卡在佛像後的縫隙中，朝他勾了勾手，“你跟我打，要是我輸了，就按你剛才說的，我弟弟給你磕三個響頭道歉。”

    “那......那要是我輸了呢？”

    “你輸了？”寧瑤看了他一眼，又看了那蛇一眼，“要是你輸了，也不用磕頭，就把那蛇掛在脖子上繞著這寺廟走一圈吧！”

    “不，我不！咳咳，我們丐幫弟子向來大人有大量，這次就不跟你們一般見識了，你們從哪兒來回哪兒去吧！”

    “那怎麼能行？我弟弟出言不遜，沖撞了丐幫大弟子，萬一日後被尋仇就不好了。況且我們都還沒吃東西，走到這里就是極限了，哪還有力氣回去？”寧瑤意有所指的盯著他們牢牢護住的食物。

    那少年為難的看了看自己的同伴，終于一咬牙︰“小虎，小狼，把吃的分給她們一些。”

    “啊？”那名被叫做小虎的少年把懷里的饅頭抱得更緊了，“這是我們好不容易從胡家討來的，就這麼給她們太可惜了。”

    “胡家今兒個大喜，咱們再跑一趟，還能弄到些。”那少年擺擺手，“趕緊給他們吧！”

    寧瑤捕捉到了他話里的重點︰“胡家大喜？”

    少年警惕的望向她，大概是覺得她們看似外鄉人，來到栗村總不會有什麼好事。

    “你若是告訴我，食物我們就不要了。”

    寧瑤深覺這胡家應該是栗村的富戶，若是能多了解一些，說不定能找到機會結識，暫時討個活計也是好的。

    小虎生怕食物被奪走，趕緊搶先一步解釋道︰“胡家老爺今日嫁女兒，擺了許多宴席，還免費發放吃食。不管是路人還是乞丐，只要去領都管飽。”

    “原來是這樣，難怪他們可以有肉吃。”安承欣喜的笑了起來，“瑤姐姐，咱們也去胡家吧！”

 第7章 救人

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    “大家排好隊啊！每個人都有的。我們老爺說了，今日小姐大婚，所有吃食管飽啊！”

    剛一走到胡家門口，就看到一個小廝在吆喝著，旁邊的桌子上擺了各樣的菜肴，有不少人都過來排隊。

    寧瑤三人也站在了隊伍後面，看來今天的吃食可以不用愁了。

    正午的陽光有些刺眼，隊伍排到的地方正是頂著大太陽曬著，寧瑤等了好一會兒，總算看得到盡頭了，剛剛桌子上的食物也已經去了大半。

    “你是不是腦子有病？誰讓你給他們發的，吃的不是咱們家的東西？”隨著一聲斥責聲響起，小廝的腦袋上狠狠挨了一下。

    來人是胡家院子里的管家，也是胡姓一族，倚仗著和胡家老爺的堂親關系，從來是在下人面前說一不二的。

    “可是胡管家，這發放吃食是老爺交代下來的，小姐也交代過......”小廝知曉這位管家脾氣不好惹，臉上滿是為難。

    “老爺的意思，隨便發點就行了，再有人來就說發完了，這麼多吃食，留給咱們自己人加餐他不香嗎？”

    小廝還是不懂變通，甕聲甕氣的反駁︰“老爺好像不是這個意思。”

    “老爺的意思是你能知道的？”管家狠踢了小廝一腳，“趕緊把外邊那些人打發走，別礙著老爺的眼。”

    胡管家一聲令下，便有人將剩下的那些吃食也收走了，引得外邊排隊等候的人們一陣抗議聲。

    “對不住了，各位，咱們今天的吃食發放完了，實在對不住啊！”

    胡管家當著大家的面把食物收走，這個理由顯然只是搪塞而已，大家七嘴八舌的議論，就是守在這兒不散。

    “瑤姐姐，咱們現在怎麼辦啊？看樣子這里是沒有東西吃了。”

    “沒事，人家免費發放食物，本就是行善而已，咱們沒踫上時候，總不能逼著人家給咱們東西吃。”

    “那現在怎麼辦？”

    “等。”

    安承疑惑著，但此時也沒其他地方可去，三個人便找了個干淨地方坐下，瞧著胡家院子來來往往的人群。

    約莫過了大半個時辰，排著隊的人們知曉今日是不會有什麼收獲了，才漸漸散了去。

    等到大家都走了，那守在門口的小廝才松了一口氣，寧瑤便趁著這個機會趕緊走了過去。

    “今日的食物都發放完了，你看別人都走了，趕緊回去吧！”看著寧瑤三人迎上來，小廝便直接解釋了一句。

    “大哥你誤會了，我們不是來領食物的，我想問問院子里有沒有什麼活計可以給我們做的？”

    那小廝想了一想︰“還真有一些，最近廚房里幫忙的小翠和小菊都回老家了，正好缺人替上，你們跟我來吧！”

    “來什麼來！”小廝剛一轉身就被管家斥了一聲，“不知道雇一個人的成本有多貴嗎？你還一下子雇倆！”

    “可是管家，那廚房確實缺人啊！”

    “廚房里那些人本來就懶懶散散的，讓他們一個人干兩個人的活更好。”胡管家的目光在寧瑤身上繞了一圈，“看她們穿的這破破爛爛的，說不定是專程來咱們家偷東西的！”

    他說完又狠錘了小廝一下︰“什麼人都敢往家里帶！咱們胡家是大戶，又不是什麼貓貓狗狗的收容所，關門！”

    那管家一聲令下，小廝也沒有辦法，只得朝寧瑤遞了個抱歉的眼神，才把門關了起來。

    “哼，誰稀罕。”寧瑤鄙夷道，“咱們走！”

    話音剛落，她腳下就一個踉蹌，腦子里有畫面一閃而過，是一個身著嫁衣的姑娘跨過大門，門上的紅燈籠忽的墜落，將將砸在那姑娘頭上，直把人砸的頭破血流。

    “長姐，你怎麼了？”寧束扯了扯她的衣袖，她才回過神來。

    “啊？額......我沒事。”

    寧瑤應了一聲，但腦海中的畫面卻是揮之不去，那不是她曾經到過的地方，也沒在夢中出現過。

    “你們有見到過一個門，門上掛著左右兩只大紅的燈籠，旁邊還有一棵歪脖子柳樹嗎？”

    寧瑤本是隨口一問，並沒有抱多大希望，不曾想安承抓了抓腦袋，伸手往旁邊一指。

    “瑤姐姐說的是這里嗎？”

    他所指的地方是胡家大門，旁邊一棵歪脖子柳樹隨風搖晃，今日胡家辦喜事，整個院子里都是張燈結彩，大紅的裝飾掛的隨處都是，門上的兩只大紅燈籠更是顯眼。

    “竟是這兒？”寧瑤想起那身著嫁衣的姑娘，莫非就是胡家今日要出嫁的那位小姐？

    “安承，你去打听一下，胡家小姐什麼時候被迎出門？”

    安承往里指了指︰“不用打听，就是現在，來了。”

    一陣敲鑼打鼓的聲音響起，喜婆攙著胡小姐往外走來，旁邊跟著的人都是一臉笑意，誰也沒有注意到頂上搖搖欲墜的燈籠。

    眼看著胡小姐就要踏過大門，寧瑤來不及多想，扒開圍觀的人群沖上前去。

    胡小姐一腳踩在了門檻上，那燈籠上的細繩也再承受不住它的重量，直直的朝人身上砸了過來。

    寧瑤飛快的推開旁邊的人，借著牆壁的力量一躍而起，在那燈籠落到胡小姐頭上之前飛起一腳，解決了這樁大喜日子里的慘劇。

    先前還喜氣洋洋的人們倒吸一口涼氣，胡小姐身後跟著的胡老爺和夫人更是心驚肉跳，差點跌坐在地。

    眾人反應了一陣，寧瑤便將那紅燈籠撿了起來，順手掛在了門邊的竹竿上。

    “繼續吹吹打打熱鬧起來啊！別誤了胡小姐成親的時辰！”

    被她這麼一提醒，不知所措的迎親送親隊伍才又恢復了過來，繼續把新娘送出門。

    胡家二老是知恩圖報之人，當下趕著送女兒，便安排了人好生招待寧瑤三人，只等他們回來再有重謝。

    坐在胡家禮待的桌椅上，旁邊送上來的好吃好喝的都吸引不了寧瑤的注意，她在回想著方才發生的事情。

    “我怎麼會提前看到將要發生的事情？”

    “長姐，你說什麼呢？快吃東西呀！”寧束搖了搖寧瑤的胳膊，遞給她一塊糕餅。

    “嗯，你吃吧！慢慢吃，小心噎著。”

    “長姐，你剛才踢燈籠那一下真的太厲害了。”寧束雙手並用的比劃著，“還有用蛇嚇唬那些乞丐的時候，都不像我認識的長姐了。”

    “對啊，瑤姐姐，你從哪里學的武功啊？可以教教我嗎？”安承把塞了滿嘴的點心吞下去，緊趕著問道。

    寧瑤自己也回答不了這些問題，她所謂的武功只是救人時表現出來的本能而已，至于這些是什麼時候練成的，她在記憶里完全找不到線索。

    似乎在自己被扔下水井之後，記憶就變的有些奇怪了，但這種奇怪的源頭在哪里，她根本沒有頭緒。

    “別管這些了，先吃飽再說吧！”

    寧瑤是在回答寧束和安承的疑問，也是在告誡自己，想不清楚就別想了，讓眼下的生活安定下來才是當務之急。

    “姑娘，我看你們的打扮，應該不是咱們栗村的人吧？”招待她們的一個婆子搬了椅子坐到寧瑤身邊。

 第8章 租地

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    寧瑤將她打量了幾眼，若是平常在院子里打雜的婆子，是不敢大喇喇坐在主人家的客人身邊的，她應該不是普通的下人。

    “我們確實不是栗村人，家里出了變故，被逼無奈才帶著弟弟妹妹出來討生活。”寧瑤隱瞞了她們來自景村的事實，“大娘怎麼稱呼？”

    “我是今日出嫁的胡小姐的乳娘，你們叫我邱阿婆就行。姑娘，今日可是多虧了你啊！不然我們小姐就不成了。”

    “邱阿婆不用客氣，只是舉手之勞而已。”寧瑤對著邱阿婆一笑，目光卻瞅到了她扶著膝蓋的手，“阿婆，您有腿痛的毛病嗎？”

    邱阿婆遮羞似的揉了揉膝蓋︰“老毛病了，天氣一涼一熱的就容易犯疼，不礙事。”

    寧瑤思索了一下，腦子竟然蹦出一個藥方來，讓她自己都有些猝不及防。

    “邱阿婆，若是腿疼的厲害，用伸筋草，透骨草，加上海桐皮搗碎了敷上，過幾日便能緩解疼痛了。”

    “姑娘還會醫術？”邱阿婆先前找大夫看過這腿疼的毛病，開的藥方倒是和她說的相差無幾，只是有時候事情多了，一下也顧不上敷藥了。

    “略知一二，也是剛巧听說過這個方子。”

    同邱阿婆說了會兒話，胡家二老也輾轉回來了。

    胡小姐嫁的是她青梅竹馬的表哥，兩家住的近，迎親的隊伍便只在村子里繞上一圈，宴席還是擺在隔壁院子里，兩家一起好不熱鬧。

    胡家二老良善，惦記著自家女兒的救命恩人，一回來便急匆匆趕了過來，還有那胡管家也跟了進來。

    “多謝這位姑娘對小女的救命之恩，我和夫人都是感激不盡哪！”胡老爺說著就要朝寧瑤拜上一拜，驚得她趕緊把人扶起來，心想著這胡老爺也太客氣了些。

    但旁邊那胡管家在看清寧瑤三人的面容以後，卻是驚了一驚︰“怎麼是你們幾個？”

    “你這是什麼態度？！這幾位是婉兒的救命恩人！”胡老爺斥責了管家一聲。

    “哥，嫂，她們是方才求活計不成被我趕出去的，說不定是心懷怨恨，故意弄壞那燈籠，再在危急時刻出手相救，想借此訛咱們一筆呢！”

    “你閉嘴！今日那麼多人看著，這位姑娘臨危不懼出手相救，竟被你說的如此不堪，還不快滾出去！”

    “等一等。”寧瑤走到胡老爺面前，從兜里取出一截細繩，正是剛才系燈籠的繩子，她方才看出了不妥，便扯下一段收著，打算找機會提醒一下胡老爺。

    “對不住啊，姑娘，都是些不入流的胡亂猜疑，姑娘莫要見怪。”

    寧瑤搖了搖頭︰“胡老爺，您看看這個，這是那掉落下來的燈籠上的繩子。”

    胡老爺接過繩子狐疑道︰“這就是普通的燈籠絮而已，姑娘想說什麼？”

    “這的確是普通的燈籠絮，但也被用來替代了掛燈籠的繩子，那燈籠的重量怎是這一根小小的絮條承受的起的，便是因此才會掉落下來。”

    胡老爺的眉頭逐漸揪了起來，細想了一會兒，他才吩咐人將那另一只燈籠也取了下來。果然如寧瑤所說，那只燈籠也同樣是用燈籠絮系在門上，此時也已經搖搖欲墜了。

    “胡昆，我記得院子里的這些裝飾，一向是由你來負責的吧？”胡老爺轉向管家，他的眼神躲閃著，一看就是心里有鬼的樣子。

    胡老爺對于他的這位堂弟在家里欺上瞞下，到處搜刮錢財的行為已是心里有數，但有過幼時一同吃苦的情分，也就睜一只眼閉一只眼了。

    如今竟然在他女兒出嫁的裝飾上偷工減料，還險些傷人，便實在是忍無可忍了。

    “堂哥，這，這我不知情啊！定然是底下哪個混小子做事不仔細，才將那絮條誤當做了掛燈籠的繩子。不關我的事啊！”

    胡老爺握緊了拳頭，只是當著寧瑤等外人的面不好發作，便只叫他先下去，過些時候再仔細查明此事。

    “姑娘，家里人辦事不牢靠，讓幾位見笑了。”胡老爺賠著笑臉，讓人去拿些好酒好菜來招待，偏又有小廝來報。

    “老爺，給陳家租種的農田已經收回來了，田契都在這兒。”

    “你這廝好沒眼力，沒瞧見老爺正在待客嗎？還不趕緊下去，田契的事情明日再說。”旁邊伺候的婆子斥了他一句。

    那小廝灰頭土臉的要出去，寧瑤腦中突然靈光一閃，便當機立斷的叫住了他。

    “胡老爺，您有田地正在出租？”

    “是啊。”胡老爺順口解釋道，“這些原本是給村口陳家租種的，上月他們家兒子中了舉，又受到縣官賞識，娶了縣官家的姑娘，要舉家搬遷到縣城里去了。這地自然是不會再種，便把退租的事盡早辦了。”

    “這倒是不錯。”寧瑤低聲嘟囔了一句，當即就做下了決定，“胡老爺，既然這地現在沒人租種，可否租給我們？”

    “姑娘要種地？”胡老爺懷疑的目光在她們三人身上轉了一圈，這兩個小姑娘和一個瘦弱的少年，怎麼看也不像是能下地干活的樣子啊！

    寧瑤看出了胡老爺的顧忌，認真的點了點頭︰“對，胡老爺這田怎麼個租法？”

    雖說心中存疑，但她不像是在頑笑，胡老爺才也認真起來。

    他拿過那田契考慮了一下︰“也不是多大的田產，若是姑娘想租，這頭一年的租金我就給姑娘免了。若是種的好，第二年再付租金如何？”

    寧瑤一听這話就明白了他的意思，胡老爺是個聰明人，既不能駁了恩人的面子，又擔心她只是瞎胡鬧而已，便將這田地讓給她一年，也算是報恩了。

    若是一年之內沒有收成，她自然付不起第二年的租金，那田地也能收的回來，還能得個以田地報恩的美名。

    “胡老爺想的周到，我也就不推辭了。”寧瑤自信道，“不過這租金還是要付的，等到第一年的收成到手，我便將兩年的租金一起給胡老爺送過來。”

    “好，那我便等著姑娘的好消息了。”

    話雖這樣客氣著，胡老爺心里只當是拿這一年的租金報答恩人了，他從未指望寧瑤能種出個什麼來。

    在胡家待了一晚，胡老爺倒是招待的盡心盡力，給她們準備的吃食都是上等，還送了衣服供她們換洗。

    只是胡家雖好，到底是不能借著救命之恩一直待下去。隔日一大早，寧瑤就立了字據，帶著那田契出了胡家大門。

    “長姐，咱們現在有田地了，可是沒有住的地方，吃的東西也只夠幾天的！”寧束一邊數著包裹里邱阿婆給她塞的吃食，一邊計算天數。

    “這些是你管邱阿婆要的？束兒，咱們已經受了胡家許多禮待了，還拿了田地，這樣做可不好。”

    寧束生怕自己被誤會，把頭搖的跟撥浪鼓似的。

    “不是，長姐，是邱阿婆喜歡我，說我像她的孫女，才給我裝了這麼多吃食的，不是我找阿婆要的。”

    “是啊，真的不是束兒妹妹要的，我可以作證。”安承也在一旁幫腔。

    “那就好。”寧瑤敲著腦袋想了一會兒，當下一拍板，“走，咱們回先前那寺廟落腳去。”

 第9章 點心

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    他們在栗村人生地不熟，雖說住了幾天胡府，終歸還是要自己去尋得一個住處才是。

    這間寺廟是眼下唯一能想到的地方，寧瑤記得那里面有一些草席，四壁還算得上完好，即使夜里有風，用干草鋪一鋪，三人擠在一起也能勉強取暖了。

    但天不遂人願，剛一踏進寺廟之中，就听見幾聲少年的嬉笑。

    寧瑤往里走了幾步，先前見到的草席鋪的整整齊齊，那些乞丐少年正坐在上面相互打鬧。

    “瑤姐姐，他們也在這兒，這寺廟咱們應該住不了，還是另尋他處吧！”

    從前在景村常常欺負安承的也是幾個這般年歲的乞丐少年，即使幾天前給了他們教訓，他還是打心底里有些畏懼。

    “誰說住不了？”寧瑤趕緊拉住他，“這寺廟挺大，多我們幾個不多。”

    听到有人走進來的聲音，幾個少年停下了打鬧，神色警惕的望著她們。

    那名領頭的少年叫做小獅，他一見到寧瑤，背上便有一陣涼意襲過，仿佛那濕滑的觸感又爬了回來，引得他忍不住打了個寒顫。

    寺廟里現下已經沒有了上次濃郁的肉菜味道，倒是隱約能聞到燒雞的淡香，但也只是若隱若現了。此時更多的是一股干草的苦味，還有沾了水的泥土味，

    寧瑤下意識的望向少年們的鞋底，上面大多沾了一些稀泥，早些時候村北下了些雨，他們約莫是去過那邊了。

    今日村北有集市，人多自然能討到的東西也就越多，這些少年們還是有些眼力見。

    “你們又來做什麼？我們今日可沒有吃食可以分給你！”小獅依舊是一副大哥護著小弟們的模樣。

    “是嗎？”寧瑤刻意笑道，“村北的集市上沒有討到好吃的？”

    “你怎麼知道我們去了村北？”旁邊的小虎狐疑的抓了抓腦袋。

    寧瑤沒打算回答他們，小獅倒是不管這些，一心只想把這些讓他丟過面子的人趕走。

    “沒有，什麼都沒有！你們想要吃食就自己想辦法，欺負我們幾個小孩子算什麼本事！”

    寧瑤忍不住笑出聲來︰“小孩子？怎麼又成小孩子了？你們不是丐幫第三十七代長老的嫡傳弟子嗎？”

    小獅恨恨的咬了咬嘴唇，也顧不上什麼面子里子了。

    “我們的最後一塊燒雞中午都給小羊吃光了，反正現在是什麼也沒有，你們趕緊走！”

    寧瑤見人真急了，也不再逗他，稍稍正色說道︰“我不是來搶你們的吃食的，相反，我是來給你們送吃食的。”

    “什麼？真的嗎？”小虎瞪大了雙眼，“你會這麼好心？”

    小獅趕緊把他往身後扒︰“當然不會！不要隨便相信別人！”

    寧瑤朝他們走近兩步，小獅便更加警惕，生怕她會突然從背後拎出一條蛇來，遞給他們當做加餐。

    好在她只是往草席上一坐，神色認真的和他們有商有量。

    “你們還沒吃晚飯吧？這樣，我把食物分你們一些，你們也把草席分給我們，讓我們能在這寺廟里休息。”

    “你怎麼知道我們沒吃晚飯？”小虎保持著他刨根問底的習慣。

    “肚子叫的這麼厲害，是個人都听到了好嗎？”

    寧瑤掃視了一遍他們的神色，其他幾個少年抿著嘴唇，似乎有些心動，只有小獅還是一臉警惕。

    “我們不餓！”

    “是嗎？那這麼好的點心只能我們自己吃了。唉，這點心都是今兒個下午新鮮出爐的，還是胡府大廚的手藝，可惜了，可惜啊！”

    寧瑤給寧束使了個眼色，她便默契的打開包裹，把那金燦燦的點心擺了出來。

    這是離開胡府時邱阿婆給她裝的，都是挑的頂好的糕點，好看又好吃，一拿出來便香味撲鼻。

    寧瑤用余光盯著幾個少年，他們的目光幾乎被那糕點給黏住了，就連小獅都忍不住吞了吞口水。

    等了一會兒，寧瑤便覺時機已到，她站起身來慢悠悠的收起點心，拎著包裹便要往門外走去。

    “等等！”果然，小獅的聲音在身後響起，“我們需要商量一下，你們先等等。”

    “好。”寧瑤這時倒是好說話，又回到門口的台階上坐著，不緊不慢的等著他們商量好。

    小獅將幾個少年聚到一起，他是想著那點心的，但礙著他作為老大的面子，總不好向寧瑤低頭，他思來想去，心里便有了個主意。

    “這樣吧，我們開始投票，想用草席換點心的舉起左手，不想的舉右手，若是你們五個人都同意，咱們就換了。我是老大，為求公平，我不參與投票。”

    寧瑤在一旁听著小獅的話，撅起嘴贊許的點了點頭。這個辦法還真不錯，看其他幾個少年嘴饞的樣子，一定會舉左手贊同，小獅只要表示自己是少數服從多數，就能在保證面子的同時吃上點心了。

    “一票，兩票，三票，四票，五......誒？五呢？”

    幾個人數著數著就發現了不對，怎麼數來數去只有四票？

    他們左顧右盼了一下，小獅頓時慌的跺腳︰“小羊呢？小羊哪兒去了？”

    其他四個少年也慌了神，小羊是他們中間年齡最小的一個，也不愛說話，平時總是怯怯的跟在他們身後，沒什麼存在感。

    “小羊不見了，咱們趕緊出去找找！他本來就不認路，要是一個人走丟了，晚上說不定會凍死的。”

    小獅此時也顧不上點心了，火急火燎的招呼他們去找人。

    五個人大步流星的沖了出去，寧瑤看著他們的背影，倒是贊許的笑了起來。

    “這些小乞丐還是不錯的，夠義氣！”

    贊嘆了一聲，她便拍拍手站了起來，把包裹交給安承抱著，自己也緊著步子往外走。

    “瑤姐姐，你去哪兒啊？”

    “我也幫著去找找那孩子。”

    “那我和束兒妹妹也一起......”

    安承的話還沒說完就被寧瑤打斷︰“夜里外邊冷，你和束兒就待在這里休息，我去去就來。”

    白日里這些少年們在村北待著，鞋底沾了稀泥，夜里雖說已經干了許多，到底還有些印子。這寺廟在村東邊，沒有被雨淋著，地面上干得很，鞋底的稀泥踩上去就很明顯。

    寧瑤把包裹里的火折子找了出來，循著那干的只剩下些微印子的腳印，和剛剛跑出去的五個少年細細區分開，再安心的找了過去。

    但這腳印終究是太淺，尋到寺廟外的街道轉角處，就任憑火眼金楮也是看不見了。

    寧瑤舉著火折子嘆了口氣，忽的瞥見轉角的牆壁處有一個髒髒的手掌印，指尖的位置還有一些紅色的印子，在火折子的照耀下像極了血跡。

 第10章     

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    寧瑤心中一緊，頓時著了急，趕緊湊近聞了聞，還好，那紅色的印子有些許辣椒油的味道。

    她忽的記起方才小獅提起過，小羊中午吃完了最後一塊燒雞，說不定這辣椒油就是吃燒雞的時候沾上的。

    寧瑤試著利用這條線索找下去，她順著牆上若隱若現的掌印往前尋，本是抱著試一試的想法，沒想到真的在街道盡頭的草垛中找到了小羊。

    “小羊？你是小羊嗎？”

    寧瑤只見過這孩子一面，當時也沒多望上幾眼，對他的印象不算太深刻，只能先站在外邊喚一喚，免得嚇到他。

    “......你是前些日子在寺廟里打蛇的姐姐？”小羊的聲音雖然怯怯的，但記性尚且不錯。

    “你認得我？”寧瑤這才放心的往草垛邊靠近了幾步。

    “認得，我喜歡你打蛇的那幾招，像江湖上的大俠。”

    寧瑤伸手把小羊從草垛里抱了出來︰“想學嗎？我可以教你。”

    “想學！”小羊高興的笑了起來，剛才還委屈巴巴的小臉立刻舒展開了。

    “那你先告訴我，你怎麼會一個人跑到這里來的？你的哥哥們都快急死了。”

    小羊抿了抿嘴唇，神情有些愧疚︰“小狼哥哥教過我，看到手里有食物的大老爺，一定要上去抱著他的腿不撒手。這樣就能要到吃食了。”

    “然後呢？你遇到給你吃食的大老爺了？”

    小羊又沮喪的搖了搖頭︰“我看到了，但是我害怕被罵，又不甘心直接回去，跟著跟著就迷路了。”

    “沒事了，咱們回去吧！”寧瑤牽著小羊站起身來，卻瞥見他懷中抱著幾只圓圓的東西，“這是什麼？”

    小羊把那些東西往懷里緊了緊，又望了寧瑤一眼，才小心翼翼的取出一只遞給她。

    “我跟丟了那個大老爺，但是在路邊的雜草中發現了這些地瓜，我要帶回去和哥哥們一起吃。”小羊說完又咬了咬唇，“也給姐姐你分半個，嗯......還是分一整個好了。”

    寧瑤覺著他可愛的緊，忍不住伸手捏了捏他的小臉，才把目光移到手中的地瓜上。但這一看卻不得了，雖然外形有些相似，但這哪是什麼地瓜，分明是一只白    （j　?ru　，即魔芋，在古代被稱為    ）。

    寧瑤一下子緊張起來︰“小羊，這些你吃過了嗎？”

    “沒有啊，我想帶回去和哥哥們一起吃的。”

    “那就好，那就好。”寧瑤這才松了一口氣，“小羊，這些不是地瓜，這叫    。可別胡亂吃，會中毒的。”

    “啊？中毒？”小羊嚇了一跳，趕緊把手里的白    扔到了草垛上。

    寧瑤見狀一笑︰“也別太害怕，只要不直接吃就好。這白    雖然有毒，但磨成粉末以後烹煮一段時間，毒性就會消失不見，也就可以吃了。”

    小羊膽子小，即使給他解釋了，這孩子還是不敢再次把那些白    撿起來。

    寧瑤也不在意，索性直接將他抱起來，大步回到了寺廟里。

    五個乞丐少年已經分頭在周圍各找了一圈，此時都汗流浹背都聚在寺廟里，安承倒是視他們為無物，只安心護著寧束。

    “小獅哥哥，我回來了！”小羊一進寺廟，就從寧瑤懷里跳了下來，撒歡兒似的往小獅那邊奔去。

    “你跑哪兒去了？害的我們好找！”小獅狠狠的敲了一下小羊的額頭。

    小羊有些委屈，抿了抿嘴，把對寧瑤說過的話又向他們重復了一遍，最後再加上一句。

    “是上次打蛇的姐姐帶我回來的。”

    有了小羊在一旁勸說，小獅終于勉為其難的同意了寧瑤用食物換草席的要求。

    寧束雖然抱著換來的草席，但看那些精致的點心落入他們手中，臉上還是難掩委屈，她實在心疼。

    “長姐，我們的食物不多了，以後該怎麼辦呀？”

    寧束的聲音帶了些哭腔，寧瑤便將她抱在懷里安撫著，不過這個問題，的確是眼下急需考慮到的。

    “瑤姐姐，咱們不如打听打听栗村有哪戶人家需要做工的？”安承試探著提出建議。

    寧瑤搖了搖頭︰“栗村的富戶不多，若是尋常人家，是沒有多余的銀錢雇人的。”

    “也是，我白日里看見許多人家連肚子都吃不飽，還得撿路邊的野菜充饑，哪還有心思雇人呢！”安承嘆了口氣，“瑤姐姐，要不咱們去別的地方，或許......”

    “等等，你剛才說什麼？”寧瑤的腦子里突然靈光一閃。

    “啊？”安承抓了抓腦袋，“......咱們去別的地方？”

    “不是，上一句。”

    “......撿路邊的野菜充饑？”

    “對了！路邊的野菜！”寧瑤雙手一拍，“若是能把路邊的野菜利用起來，栗村尋常人家的糧食就不至于這麼緊缺了。”

    “瑤姐姐，咱們的糧食都撐不了幾天了，怎麼還有空管別人呢？”

    “安承，我問你，這幾天在栗村，你可看到過有人吃白    ？”

    “白    ？”安承茫然的想了一想，試探著問道，“就是從前在府里，柳姑婆做給咱們的那種像豆腐一樣的吃食？”

    他這樣一說，寧束也想起來了︰“那是和地瓜很相像的果子，不知道柳姑婆用了什麼法子，可以做的那樣好吃。”

    提起柳姑婆，寧瑤心里便不好受了。她從小就被柳姑婆貼身帶著，吃食被下人怠慢的時候是柳姑婆變著花樣做些小吃，受了委屈是柳姑婆搶先替她出頭，就連柳姑婆的死都是因為她。

    寧瑤不自覺的拽緊了拳頭，柳姑婆身死的那一幕在她的腦海中浮現，同時出現的還有施姨娘母女得意的面容。

    她的眼中盈滿了仇恨，在寺廟昏暗的燭光下，竟如惡鬼在身一般，顯得尤為可怖。

    “長姐，長姐你怎麼了？你的眼神好可怕。”

    直到寧束搖了搖她的衣袖，寧瑤才回過神來，她整理了一下自己的神色，把思緒拉了回來。

    “附近路邊的雜草中，長了許多白    。”

    “長姐的意思是，我們可以吃那些？”寧束把頭撐了起來，眼中有些許期待。

    但安承緊接著懷疑道︰“可是瑤姐姐，我們雖然吃過柳姑婆做的白    ，但栗村，不，不只是栗村，我們以前在景村也從來沒見過有人拿白    做吃食的。這能行嗎？”

    “你們知道白    為何沒有被大批送上餐桌嗎？”寧瑤刻意賣了個關子。

    “不知道。”

    “因為    本身是有毒的，若是直接食用，嚴重的會當場斃命。”寧瑤壓低了聲音，“不過若是烹煮得當，卻是一種美味又營養的食材。”

    “那......長姐你會嗎？”

    “說來也巧，我曾纏著柳姑婆，讓她把這烹煮之法教給了我，咱們正好可以試上一試。”

    安承有些不放心︰“瑤姐姐，這萬一做的不對，那毒性沒能完全消失，豈不是白白丟了性命？”

    “這你們就不用擔心了，我自有辦法。”寧瑤朝他們二人狡黠一笑，“明日咱們就去摘了白    來試一試，你們只管在旁邊幫襯著就是。”

 第11章 做菜

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    烹煮白    的工序也不算復雜，先用草木灰泡上六個時辰，再將白    磨開了烹煮，等成形以後就能按著各自口味做成小菜了。

    寧瑤在腦子里思考了一陣，便從包裹里取出了些銀子交給安承，讓他去外邊采買些草木灰來。

    這草木灰算是制作能吃的白    中最重要的一環了，一個拿捏不好，就不能完全驅除其中的毒性。

    “我們剛來此地，對栗村的環境也不太熟，安承此去應該會花上一些時間。”寧瑤看著安承的背影嘆了一聲，又轉向寧束道，“束兒，安承出去辦事，我們也不能閑著，四處找找有沒有能用上的東西吧！”

    話雖這麼說，但寧束年齡尚小，又是常年在府里養著的，指望不上她能做些什麼。

    寧瑤只帶著她一起翻找，權當給自己做個伴，不至于連個說話的人兒都沒有。

    這寺廟看著已經荒廢了許久，但她們不放過任何一個角落，倒真的找出了些瓦罐來。

    這些瓦罐外壁沾染了些泥土，但露在外邊的地方　亮，看起來還挺新。

    寧束抱了一個跑到外面，借著陽光眯著眼往里瞧，里邊竟不是空的，瓦罐底部鋪了一層密密麻麻的石子，似乎是最近才放進去的。

    寧瑤四處找了找，除了這些瓦罐並無其他的容器，也只能將就這用這些了。若是再花銀錢去采買，又是一筆不小的開銷。

    “束兒，把瓦罐都搬到院子里來吧！”

    說是院子，其實已經雜草叢生，場地也並不算大。寧瑤環顧了一圈，這里約莫是寺廟曾經風光的時候，客人們進獻香火的地方。

    如今在這些雜草中開闢出一塊地方，就是她們露天的廚房了。

    寧束跟著寧瑤跑前跑後，有樣學樣的將瓦罐里的石子都倒出來，整齊的在牆邊擺成一排。

    這院子的角落里有一口水缸，小小的一口，以寧束的個頭也能看清里邊。

    水缸也和院子一樣荒廢很久了，里面只有薄薄的一層水漬，估摸著是前些日子下了雨留下的，缸壁上附著一些滑膩的東西，小片小片的綠色看起來像是長了毛的烏龜。

    不過現下能有這樣一口水缸也是好的，一會兒打了水來清洗一下，勉強可以派上用場。

    “長姐，瓦罐里的石子都清理掉了。”

    寧瑤幫寧束擦了一把臉，正要找些東西來清理水缸，幾個小乞丐們便風風火火的踏進了大門。

    他們一大早就出去了，寧瑤起來的時候已經不見了他們的身影，為此她還心覺佩服，能這麼早出去覓食的乞丐還是不多見的。

    寧瑤想著大家如今也算是住在同一個屋檐下，正要和他們友好的打個招呼，幾個小乞丐就好奇的奔了過來。

    “你們在做什麼？”他們的眼神直直的盯著牆邊的瓦罐。

    “閑來無事，做些吃食而已。”寧瑤招呼他們過來。

    小獅顯然不太相信她︰“瓦罐能做什麼吃食？俗話說什麼婦什麼炊的，這里連米面都沒有，你還能憑空變出些吃食來？”

    “老大，是巧婦難為無米之炊。”小狼在旁邊提了一句。

    “我知道，只是一時沒想起來！”

    寧瑤大方的攤了攤手︰“誰說只有米面才能做成好吃的？”

    “我才不信，還是干我們的老本行最穩妥，討來就能吃，還是熱騰騰的，不用折騰這麼一大圈。”

    “要知道從別人手里討東西吃是最不可靠的，別人不樂意給，你們就只能餓肚子。但要是自己會做，地上長的天上飛的，哪樣不能做成吃的來，自己動手總好過求著別人施舍來的痛快。”

    幾個小乞丐相互望了幾眼，或懷疑，或不解，又或是表現出了些許興趣。他們稍作商量了，還是由小獅做代表開口。

    “那你說說能怎麼做？”

    寧瑤把昨晚上出去摘回來的幾顆白    拎到他們面前，嚇得小羊往後連退兩步，嘴里還在小聲念叨︰“不能吃，有毒的！”

    “有毒？”小獅听著也嚇了一跳，趕緊把其他人往後擋，“你......你想干什麼？！雖然你幫了我們幾回，但是我......我們也不是好惹的。”

    寧瑤看著他們這緊張勁，忍不住笑了起來。

    “怕什麼！這白    不入口是毒不死人的。而且用我的法子處理過以後，還能做成一道可口的菜肴，好吃又管飽，還不用花錢。”

    “真的？你說的法子真的管用？”小獅還是警惕的擋著其他幾個。

    “這東西要做到能吃，是需要花費一些時間的，工序並不復雜。若是你們願意幫我一起，能省下不少時間，到時候也能有你們一口吃的。”寧瑤拿著白    朝他們慢慢逼近，“現在這東西就在我手上拿著，若是我幾個時辰後都沒事，你們便可以相信用手觸踫不會中毒了。”

    “那......那萬一做成菜了有毒呢？”小獅目光炯炯的盯著白    ，一邊忍不住的帶著大家後退。

    “做好了以後當然是我先嘗，若是我吃了沒事，你們再放心食用也不遲。”寧瑤回頭望了一眼寧束，“我們的包裹里還有一些吃食，可供這兩天填飽肚子，若是這白    吃不得，你們再繼續出去乞討，也總不會耽誤你們，讓你們餓著。”

    小獅回頭和大家商量，這事听著似乎是他們佔著便宜，或許值得一做。

    見他們還是有所猶豫，寧瑤又下了一記重拳︰“若是你們願意幫忙，做出的白    能吃，以後便不會再有餓肚子的時候，若是不能吃，我便按村里頭做工的價錢，付給你們這兩日幫忙的工錢。”

    這下完全是一樁穩賺不賠的買賣了，幾個小乞丐交換了一下眼色，已經決心要答應了。小獅抬起手和寧瑤一擊掌，雙方算是達成了共識。

    “那就別愣著了，趕緊收拾收拾，起來干活吧！”

    幾個小乞丐稍微整理了一下，相互把袖子卷了起來，乍一看還真像是個干活的樣子，寧瑤點了點頭，對此十分滿意。

    她原本只想著自己先試一試，但心中還是自信的，總覺這事一定能成。正好遇上這些小子們無事，收了他們一起做事，做成更多的    來，也能多吃上幾天。

    “你們對這周圍熟悉，可有知道附近哪里能打水的？”

    小獅偏著頭一想︰“往寺廟後邊走上一段路，就能看到一條很清澈的河流。”

    寧瑤點了點頭，但這里只有四個瓦罐和一口缸，總不能把缸搬出去做打水用吧！

 第12章 打水

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    “看來木桶是不得不買了。”寧瑤捏著包裹里的碎銀子嘆了口氣，從府里出來的時候只想著趕緊離開，什麼都沒有準備，真是失算。

    寧束帶出來的這些銀錢是她平常攢下來的，如今雖是困難時候，但花妹妹的錢，寧瑤心里總還是有些過意不去。

    寧束像是看出了她的為難，乖巧的走過來捏了捏她的手。

    “長姐，咱們去買木桶吧！這些銀錢花了，以後還能再掙回來的。”

    寧瑤輕嘆了一口氣，摸了摸寧束的頭發，小小的年紀這樣懂事，她必定得讓妹妹過上好日子才行。

    木桶不是什麼稀奇東西，從寺廟出去沒走上多久，就順手買了，倒是沒有看見安承的身影，大概是去到稍遠的地方了，畢竟草木灰可比木桶難買得多。

    “好了，現在咱們一起去河邊，兩個人洗水缸，兩個人拿木桶打水，還剩的四個人，一人洗一個瓦罐。”

    寧瑤熟練的分配好任務，帶著一行人洋洋灑灑的奔往河邊。

    但她走在路上，心里卻有些恍惚，總覺方才分發任務的場景十分熟悉，像是從前經常這樣，但她明明身在府中，又是個不受寵的，哪里會有這樣指揮眾人的機會呢！

    寧瑤甩了甩頭，把這份不尋常的熟悉之感甩出腦海，只一心撲到手頭上的事情上來。

    等到她們走得遠了，寺廟附近的轉角處突然走出來兩個人，其中一個白衣勝雪，正是那日在山崖底下救了寧瑤的慕容月落。

    而此時在他身邊多了一個小廝模樣的人，穿著普通的粗布麻衣，但聲音卻是細細的，臉上也很是白嫩。

    “公子，您一直盯著這些乞丐，究竟是想做什麼呀？”

    慕容月落冷靜的搖了搖頭︰“阿桑，那兩名女子不是乞丐。”

    “就算不是乞丐，她們也沒什麼特別的啊！咱們好不容易出來一趟，去游山玩水多好，干嘛非得盯著她們呀？”

    慕容月落斜睨了他一眼，目光里帶著明顯的不滿，阿桑一個哆嗦，往自己嘴上拍了一下。

    “是奴才多嘴，公子息怒。”

    慕容月落的眉頭又揪了起來︰“我不是說過了嗎？在外邊別自稱奴才，否則你就別跟著我了，早些回去吧！”

    “那可不行，奴......咳咳，小的知道公子下山歷練一定會經過這里，才特意在此等候，一路上伺候公子的，這可是上頭那位的吩咐，小的沒法違背啊！”

    “我知道，所以留你在身邊，好好待著，別多嘴就是。”

    慕容月落的目光還是緊盯著寧瑤走過的方向，他沉思了片刻，一邊在自言自語。

    “一舉一動倒是有雲塔師妹的風範，但她們待在這兒做什麼呢？我明明檢查過，這村子沒什麼特別的，和重明山或是紅屋都沒有任何關聯。”

    “公子，咱們現在要做什麼嗎？”阿桑不解的問。

    “不做什麼，繼續等。”

    另一邊，寧瑤已經帶著一行人到了河邊，小乞丐們記得不錯，這里不僅有一條河，其中的水流還很清澈。

    河流不深，河面幾乎和岸上持平，幾個小乞丐到底還是半大的孩子，邊干著活就不老實了。

    由小馬起頭，幾個人很快就跳進了水中，河水剛剛漫過他們大腿的一半，正是適合嬉戲的高度。

    洗刷干淨的瓦罐被擺在一邊，他們借著河水開始打水仗，弄得身上都濕漉漉的。

    寧瑤張了張嘴，但想到自己是自作主張佔用了他們玩游戲的瓦罐，也不好多說什麼。反正時間還早，讓他們偷著閑戲耍一番也無妨。

    但玩著玩著，事情就有些不對勁了，靠近岸邊的水自然是不深，但越往河中心去，卻越發的不知底細。

    寧瑤正想提醒一聲，小羊竟一下子跌倒在了河中。

    原本他只是摔倒，掙扎一下站起來也是無妨，但他撲騰了幾下，只感覺到腳下被什麼卡住了，使多大勁都掙脫不了。

    “先別慌，穩住不要動！”寧瑤趕緊游到他身邊，又安慰了幾句，才深吸一口氣，轉頭扎進了水中。

    視線在河水中得到了延伸，寧瑤順著小羊的腿往下尋找，終于看見了卡住他腳的東西。

    那是一塊長滿了鐵銹的鐵板，表面摸上去坑坑窪窪，形狀也不太規則，上面似乎還有文字。但這些看似文字的東西她卻從來沒見過，應該不是他們天韻國的文字。

    現在不是研究這些的時候，寧瑤將鐵板旁的石塊往一邊推動，再就著鐵板一拉，不僅小羊的腿出來了，就連那鐵板也被她一起抽了出來。

    寧瑤便一手摟住小羊，一手捏著鐵板，奮力游出了河面。

    其他人此時都杵在河邊，憂心忡忡的盯著小羊所在的方向，他們只心中著急，卻是一點辦法也沒有。

    好在寧瑤終于帶著小羊冒出了頭來，眾人也紛紛松了一口氣。

    但出乎意料的，寧瑤沒有和他們一樣拉著小羊一陣安慰，反倒是面色嚴肅的站在了他面前，猶如一尊巨大的雕像，把小羊籠在她的陰影之下。

    “知道錯了嗎？”

    “對不起，我知錯了。”小羊低著頭乖乖認錯，“我不該和哥哥們去河中戲耍。”

    “錯！”寧瑤往岸邊的石頭上一坐，“你是錯了，但不是錯在去河中玩耍，而是在玩耍的時候太過忘我，沒有意識到即將到達危險的地方。”

    小羊眼楮紅紅的抬起頭，寧瑤便將目光移向別處，又伸手摸了摸他的後腦勺。

    “以後玩耍的時候也要時刻保持警惕，不要將自己暴露在危險之中，知道了嗎？”

    寧瑤隨口說出這句話，腦子里卻有一陣熟悉之感涌上心頭，似乎在從前，她也曾對別人說過同樣的話。

    但那是在什麼時候呢？她始終想不起來。

    “長姐，長姐你怎麼了？”寧束見她眼神渙散，又久久的不說話，惶恐的扯了扯她的衣角。

    寧瑤這才回過神來︰“沒事，我們回去吧！別忘了把水缸里裝上水再抬回去。”

    一行人浩浩蕩蕩的回到破廟，就瞧見安承在院子里急躁的打著轉，看樣子草木灰買的不是那麼順利。

 第13章 老頭

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    “安承，你怎麼了？”寧瑤首先走到他身後，又輕輕拍了拍他的肩。

    安承下意識的顫抖了一下，轉身看見寧瑤才深吸了一口氣，聲音里半是歉意半是委屈。

    “瑤姐姐，銀錢丟了......”安承心中覺著愧疚，說話便也有些吞吞吐吐的。

    “什麼？怎麼丟的？發生什麼事了？”寧瑤皺起了眉頭，但見安承情緒不佳，又安慰道，“你先別急，好好把事情說清楚。”

    “我方才上街的時候，正瞧見元樓出了新菜，有伙計在門口找路人免費試吃，我就去領了一份。”安承吸了吸鼻子，“可是那一份正好是最後一份，後邊還有許多人沒領到也只能作罷，但我走了幾步，就有一個老頭沖上來搶我的吃食。”

    寧瑤往安承身上瞅了一眼，他先前的傷還沒好全，便是今日添了新傷，乍一看也沒瞧個清楚，現在細細打量來，倒是發現了些端倪。

    “你這孩子！怎麼就不知道見機行事呢！”寧瑤有些心疼，“若是眼見著斗不過，那就讓他搶了那吃食便是，何苦讓自己再受一回傷？”

    “可是......那人不止搶了吃食，他見我手里捏著銀錢，便將那錢也都搶去了。”安承越說越難受，狠捶了自己一下，“我還沒來得及買上草木灰。”

    若只是搶了吃食也就罷了，但那銀錢卻是丟不得的。寧瑤本想著她們初來乍到，有什麼事也是能息事寧人便是最好，但這事上沒法讓步。

    她當即拍板做了決定︰“安承，你告訴我那人的模樣，咱們去尋到他，把銀錢要回來。”

    安承說的那人特征很明顯，下巴邊上有一顆大痣，這村子里的人每天都能見著，要打听到那人的住處並不算困難。

    寧瑤叫了小乞丐們一起幫忙，四處打听之下，便知那人被左鄰右舍喚作“莊老頭”，一人獨住，沒有妻妾子女，也不干些活計，平日里靠佔小便宜度日。

    他的茅屋搭在一片草地之中，和附近其他的人家離的尚遠，也不知是喜好清靜，還是讓人嫌棄慣了。

    原本寧瑤只帶了安承過來，但那些小乞丐們閑來無事，這個點也不便出去乞討了，也就一起跟了過來。

    茅屋前邊歪歪扭扭的掛了幾只草帽，看起來還挺新，只是上面沾了不少泥點，也不知是從哪里撿來的。

    這屋子周圍也零零散散的堆了好些東西，各種各樣的都有，有些甚至是寧瑤從來沒見過的，只是大多破破爛爛，放在這里也沒什麼利用價值。

    茅屋的門虛掩著，有風吹過便吱呀作響，若是在晚上，這聲音便顯得有些可怖，怕是無人敢靠近了。

    好在現下天還亮著，寧瑤走到邊上，試探著敲了敲門，里邊有些        的動靜傳來，但沒有人過來應門。

    稍等了一會兒，她又重新敲了敲，這回加大了手上的力度。

    里邊開始傳來了腳步聲，不一會兒便從門縫中伸出一只瘦骨嶙峋的手，皮膚有些慘白，但看起來細嫩，大概是常年不干活的原因。

    他將手扣在門上使勁一扒，整個茅屋都因這巨大的牽扯而抖了一抖。

    “誰呀？！大晚上的敲什麼敲！”隨著一聲怒斥，一個看上去就營養不良的老人家走了出來。

    他的兩頰有些凹陷，面色蠟黃，頭發也已經半百了，乍一看十分可怖，寧束拉著寧瑤的手，不由得往後退了一步。

    “請問您是莊老伯嗎？”寧瑤向來是先禮後兵，此時跟他說話便客氣的很。

    誰知這老頭眼楮一瞪︰“什麼莊老伯，別跟我整那客客氣氣的一套，這整個村子都叫我莊老頭！”

    “知道了。”寧瑤跳過對于稱呼的爭論，旁敲側擊的問道，“我們來這兒是想問一下您，我的這個弟弟白日里貪吃，不小心丟失了一些銀錢，听說您當時和他在一塊兒，想問問您有沒有看到過？”

    莊老頭淡淡的瞥了安承一眼，嘴角揚起一抹冷笑，他倒是敢作敢當。

    “你這小姑娘說話彎彎繞繞的，是想叫老頭子還錢吧？”

    寧瑤一瞬間有些猝不及防，向來做壞事的人居多，敢對當事人直接承認的卻是少之又少，這老頭在這方面竟還有幾分魄力。

    “我告訴你，錢是老頭子我搶的，人也是老頭子我打的，你們能拿我怎麼樣？”

    這莊老頭還真是肆無忌憚，寧瑤心中想好的那一套說辭全然沒有了用武之地。既然對方這樣直接，她也沒必要多客氣了。

    “既然你承認搶了我弟弟的錢，那就趕緊還回來吧！先前看到這一幕的人也有不少，若是我們去報官，你是免不了要去大牢里走一趟的。”

    “你們去報官吧！”莊老頭竟然毫無忌憚，臉上甚至還出現了幾絲笑意，“正好老頭子我最近吃不上飯，听說咱們栗村大牢里的伙食還不錯。”

    寧瑤眉頭一顫，看來這回是遇上一個真無賴了，他一無所有，便是什麼也不怕。

    “老人家，做人還是得講講道理，若是你為吃飯的事發愁，還有很多更好的法子。那銀錢是我們姐弟最後的倚仗了，你昧著良心搶過去，午夜夢回，心中也總是不安的。”

    莊老頭依舊不屑一顧︰“老頭子我活了這麼多年了，管你什麼夢不夢的，到了我手里的，那就是我的，任憑天王老子來了，那也是我的！”

    眼前這人軟硬不吃，跟他怕是講不通道理了，寧瑤透過門縫往里邊瞟了一眼，屋子里亂的很。

    她想了想，心中冒出一個辦法，便悄聲讓安承去找躲在附近的小乞丐們幫忙。

    這莊老頭似乎是一個人太憋悶了，原本只要直接關上門，便能阻擋他們繼續責問。但他始終站在門口不進去，雖說嘴里胡亂掰扯，毫不讓步，但他仿佛盼著和人多說些話一般。

    這也正合寧瑤的意，她繼續繞著那些銀錢和他掰扯了一會兒，等到安承躲在屋子旁邊，悄悄朝她比了個手勢，她才滿意的點了點頭。

 第14章 道歉

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    跟在安承身後的小乞丐們，各自手中都拿了好些東西，幾乎要將莊老頭茅屋里值錢的東西全部搬空了。

    “既然你實在不願意把錢還給我們，那就算了吧！”寧瑤嘆了口氣，裝作無可奈何的樣子扭頭就走。

    莊老頭似乎還有些意猶未盡，但又不好意思主動開口留人跟他說話，只能悻悻的轉身回屋。

    只是一回到屋內，他就被這變化嚇了一跳，本來堆滿東西的牆邊空了許多，只剩下一些沒用的垃圾。

    莊老頭也不傻，當即明白了是誰在背後使壞，他一腳踢開門就飛奔了出去，只見剛剛要走的寧瑤就站在門口，後面還跟著一群小乞丐。

    他們手中抱著的東西，儼然就是他屋里丟失的那些。

    “你們這群小兔崽子！做乞丐不好要做賊！趕緊給我把東西還回來！”

    看著氣急敗壞的莊老頭，寧瑤在地上撿了根木棍擋在面前，臉上故意露出得意的神情。

    “你可別亂說話，什麼做賊，這東西到了我們手里，那自然就是我們的了。”寧瑤故意重復莊老頭剛才的話，“就算是天王老子來了，這東西也是我們的。”

    果然有貨在手，莊老頭就拿他們沒辦法了，他再怎麼生氣，也只能逼著自己將態度先軟下來。

    “算你狠，東西給我放回去，我把銀錢還給你們。”莊老頭在兜里摸索了幾下，拿出的正是安承被搶走的銀錢。

    “哪有這麼便宜？”寧瑤瞟了一眼小乞丐們懷中的東西，“這些東西看上去應該不只這個價吧？”

    “你什麼意思？你想反搶我一道？”那莊老頭的目光一直在其中一個箱子上面打轉。

    寧瑤捕捉到了他的目光，臉上露出一絲狡黠的笑容。

    “我們可不做這樣的腌  事，但你打傷了我弟弟，不光要把銀錢還回來，還得補償一下。”寧瑤把那箱子拿過來，“這一個就當是補償了，其他的都可以還給你。”

    “不行！絕對不行！”莊老頭果然急了。

    “哦？為什麼不行？”寧瑤有意捉弄。

    “不行就是不行！還給我！”莊老頭氣極，撲過來就要搶寧瑤手中的箱子。

    但寧瑤是有武功在身的，他這瘦弱的身軀哪能是她的對手，她只輕輕一讓，莊老頭就撲了個空。

    “又想硬搶過去？”寧瑤護住寧束往後退，“若我是你，得先把搶過去的銀錢還來，再好好道個歉，說不定我弟弟心一軟，就原諒你打傷他了。”

    寧瑤想著剛到栗村，還人生地不熟的，她並不想生事。但安承被打，雖沒受什麼重傷，也得給這始作俑者一點教訓，以免被他以為她們是好欺負的。

    “我把銀錢還給你們，你們就能把箱子還給我？”莊老頭此時也明白了自己這身子骨不是寧瑤的對手。

    “還要道歉。”寧瑤說完又望了一眼安承，“不過也得看我弟弟願不願意原諒你才行。”

    “你！”莊老頭這暴脾氣又要上來了，但看著那箱子，他還是硬生生的給壓了下去。

    “看你也不太想道歉，那我們還是趕緊回去吧！這箱子里的東西說不定能賣幾個錢。”寧瑤夸張的望了一眼天空，“現在天色還不算太晚，若是趕著去找個當鋪，說不定馬上就能換成錢來。咱們這就去吧！”

    小乞丐們很是配合，各個轉身要跑開，莊老頭來不及多想，趕緊叫住了他們。

    “我道歉！”他奔到安承面前，“是我錯了，白天不該搶你的吃食和銀錢，更不該打你。”

    “然後呢？”寧瑤站在一邊旁觀著，見安承毫無動靜，便多問了一句。

    “什麼然後？”

    “銀錢還不快拿出來，一個子兒都不能少。”

    有了那箱子在手里拿捏著，莊老頭不敢多說，只能從兜里把銀錢翻找出來，順手遞給了安承。

    “瑤姐姐，不多不少，這就是我先前被搶走的那些。”

    “好。”寧瑤把銀錢拿過來收好，又問他道，“那你出氣了嗎？願意原諒他嗎？”

    安承不好意思的揉了揉額頭，他從前在景村做乞丐的時候，被那些大乞丐欺負是常事，到了寧府也總會被燒火處的師傅責罵，都已經習慣了。

    “瑤姐姐，其實我不要緊的。”他又看了那莊老頭一眼，“他也沒把我打疼，算了吧！”

    寧瑤已經料到安承不會追究了，這孩子從來就是這樣，受了委屈只會自己咽下去。

    她頓時就有些心疼，輕嘆了一口氣，在他腦袋上揉了一把，也懶得再跟莊老頭繞下去了。

    “把東西都還給他吧！我們該回去了。”

    幾個小乞丐意猶未盡的把東西放回去，跟著寧瑤回了寺廟，安承則自告奮勇的繼續去買草木灰。

    這一回倒是沒出什麼差錯，順利的把草木灰買了回來，只是現在已是夜晚，再繼續處理白    也不成了。

    寧瑤索性將瓦罐封好，讓他們好好休息，等待第二天白日再開始干活。

    小乞丐們吃飽了就乖巧的很，對于寧瑤的指示也沒什麼異議，各自干著自己的活。寺廟里秩序井然，乍一看竟像是一個小作坊一般。

    只是到了要刮    漿的時候，寧瑤卻犯了難。

    從前在寧府的時候，她們姐妹倆雖然不受寵，但屋里的小廝去廚房討要個刮板還是沒問題的，現在缺少了這東西，一時也找不到能替代的。

    “姐姐，我們昨日從河里拿回來的那東西能用嗎？”正在寧瑤一籌莫展的時候，小羊突然開口提醒道。

    “河里？什麼東西？”寧瑤一時還沒想起來。

    “就是那塊卡住我腳的鐵板，姐姐不是將它帶回來了嗎？”

    “對啊！”寧瑤雙手一拍，“那鐵板正是個好東西，上面還有些坑坑窪窪，用來磨    漿是再好不過了。”

    小羊見自己的提議得到了寧瑤的認可，心中雀躍，飛奔去寺廟里，將那鐵板給抱了過來。

    昨日在河邊，寧瑤順手清理了一下鐵板上的鐵銹，沒想到正好能派上用場。

    “瑤姐姐，這鐵板能給我看一眼嗎？”

    安承原本站在一邊干著自己的活兒，忽的望那邊瞥了一眼，那鐵板上的字符便吸引了他的目光。

    “有什麼不對嗎？”寧瑤一轉眼，便覺安承的臉色有些奇怪。

    “沒有，我......就是想看看。”

    “那就看唄！這麼緊張做什麼？”寧瑤將鐵板遞給安承，他的眉頭便揪的更加厲害了。

    這些字符的確是一些文字，但不是天韻國的，而是鄰國天隨國的。

    安承盯著鐵板翻來覆去的看了好一會兒，那認真的態度惹得大家都自發將他圍住，總覺得會從他口中听到些不得了的事情。

 第15章 中毒

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    但大家的心願落了空，安承只嘆了口氣，又把那鐵板還給了寧瑤。

    他抬起頭才發現，大家竟然都把目光聚集到了他的身上，頓時就有些害羞了，重新低下頭解釋。

    “我以前听一位老人家講過，從河里撈出來的東西，興許會是哪位高人留下的武功秘籍或是藏寶圖，就想著要看看。”

    小乞丐們一陣哄笑，全然像是听了個笑話一般，只有寧瑤若有所思的追問。

    “那你看出什麼了嗎？”

    安承利落的搖了搖頭︰“沒有，就是一塊普通的鐵板，連掉進河里之前是做什麼用的都不知道。”

    “是嗎？”寧瑤並沒有刻意觀察安承的神情，但他這模樣總讓她覺得有些不對。

    “是。”安承咬著牙肯定道。

    “那沒事了，我們繼續做事吧！”

    都是些半大孩子，但干起活來卻是一把好手，比起那些偷懶耍滑的大人，不知要好上多少。

    寧瑤一邊磨    漿，一邊用余光瞟著他們。若是以後有機會，就他們這些人一起，或許能開上一座酒樓，或是做一些別的事情，總好過賴在寺廟里當乞丐了。

    時間過去了一個上午，白    已經處理的差不多了，厚厚的    漿裝滿了幾個瓦罐，小獅帶著小虎和小羊正在生火，接下來只等著大火將    漿煮熟就好了。

    寧瑤滿意的笑了一下，又把安承叫了過來。

    “買草木灰還剩下的銀錢，你拿去再買些生姜和醋來。”

    “好。”安承淡淡應了一聲，轉身離開之時被寧瑤拉住。

    “安承，你怎麼了？瞧著恍恍惚惚的。”

    安承下意識的狠眨了幾下眼楮，才勉強擠出一個笑臉︰“瑤姐姐，我沒事，就是昨晚沒睡好。我去買東西了。”

    看著安承這樣，寧瑤心中總覺有些不安，她直覺這或許和剛才那塊鐵板有關系。

    下午的陽光有些刺眼，生過火以後的院子里更是熱浪滔天，小乞丐們耐不住，便兩個一組輪流著在外看著。

    安承買回來的生姜和醋被寧瑤仔細收好，也不說做什麼用處，她心里仍然惦記著安承那不同尋常的情緒。

    只是在外邊跑了一圈回來，他似乎心情好了些，又恢復成從前的樣子，活潑的臉上看不出其他，除了那道在寧府被井口磕到的傷口還有些印記。

    “長姐，白    已經成形了。”

    寧束突然不知從哪兒跑了出來，一臉興奮的扒拉著她的衣袖。

    “成形了？”寧瑤也面露喜色，她一把拉過安承，“走，我們一起去看看。”

    這次的白    做的很好，所用的工具雖有些粗陋，但比起柳姑婆從前的手藝，還是有那麼幾分相像。

    “長姐，這就能吃了嗎？”

    寧瑤一邊用鐵板將    劃開，一邊點頭道︰“能吃了，不過得加些調料才更有味兒。”

    听見外邊的聲響，屋里頭貪涼的幾個小乞丐也奔了出來，圍繞著這    看了一圈，有些躍躍欲試的感覺。

    “要嘗嘗嗎？”寧瑤切了一小塊遞給他們。

    小獅依舊擺出將小乞丐們護在身後的姿勢，他舔了舔嘴唇，目光在那塊    上停留了一會兒，才使勁擺了擺手。

    “你上次說了，得你先嘗了沒毒，我們才能放心大膽的吃。”

    寧瑤意料之中的點點頭，毫不拖泥帶水的將那塊    喂到自己嘴邊，正要咬上一口時，手腕被安承猛的拽住。

    “瑤姐姐，我先吃吧！”

    他的眼中有些擔憂，雖說這    從前也吃過，但那時無知者無畏，他們還不知道這可能有毒，況且柳姑婆的手藝大家是最深信不疑的。

    這幾日寧瑤雖也依樣畫葫蘆的做了出來，但盡管表面上看起來相似，誰能保證其中的毒性就是被完全消除掉了呢！

    “別擔心，沒事的。”寧瑤悄悄湊到安承耳邊，“若是我吃了有異樣，你將買來的生姜放在醋中煮上一煮，再把煮出來的濃汁給我服下，便能解    的毒了。”

    听到有解毒的辦法，安承才稍微放下心來，拉著寧束護在寧瑤身邊，以便發現不對立刻采取行動。

    在場所有人的目光幾乎都聚集在了寧瑤的嘴邊，她自個兒倒是不慌不忙，用鐵板刮下一小塊，便直接咬了一大口。

    “嗯，味道還不錯。”寧瑤贊了一聲，將鐵板上剩下的也一掃而光。

    現下正到了晚飯時間，看著她大快朵頤的樣子，小乞丐們的肚子也叫喚了起來。

    小虎和小羊兩個嘴饞的，更是眼巴巴的瞧著透亮的    ，口水不住的往下咽，那香味仿佛融入了他們周身的空氣中，只要一呼吸，就無法抵擋那濃郁的芬芳。

    “姐姐沒事，我們也可以吃了吧？”小羊有些忍不住了，試探著開口問道。

    “不行！”小獅趕緊攔到他面前，“毒性發作沒這麼快，得等上一兩個時辰再說。”

    小羊委屈的努了努嘴，目光仿佛被黏在了    之上，怎麼都移不開。小獅當機立斷的招呼他們進屋，眼不見為淨。

    畢竟這中毒可不是鬧著玩的，若是大戶人家也就罷了，但他們只是些吃了上頓沒下頓的乞丐，若是出了事，找郎中的錢都沒有，只能活活捱死。

    約莫過了小半個時辰，寧瑤身體無恙，安承和寧束便也開始嘗了起來，一陣陣的香味飄的屋內都是。

    小乞丐們漸漸的坐不住了，其他幾個都在騷動，只有小獅咬著牙堅持，只把肚子里的咕咕聲當做耳邊風。

    “老大，一個時辰該到了吧？”小虎吞了下口水，試探著提醒。

    “哪能這麼快，再等等！”

    時間一分一秒的過去，小羊急躁的不行，不時的就往外邊瞟上一眼，生怕他們吃的太多，自己一會兒就搶不到了。

    “好了，出去看看吧！”

    等到小獅終于一聲令下，幾個小乞丐才爭先恐後的奔了出去。

    寧瑤依舊好好的，絲毫沒有中毒的跡象，安承和寧束也正常，三個人高高興興的吃著，小乞丐們歡天喜地的加入進去，還好，    還有大半缸。

    狼吞虎咽的吃完這一頓，他們對寧瑤刮目相看，真沒想到這路邊隨處可見的白    ，竟然能變成這樣的美味。

    “姐姐，我們以後一直吃    ，就不用再出去討食物了吧？”小羊吃完再舔一口手指，小腦袋晃悠個不停。

    “當然了，只要自己願意動手，暫時就不愁沒有吃的了。”

    寧瑤已經此處觀望過，這栗村的白    是隨處可見，若是再做的多一些，說不定可以售賣給村民們。

    她有意將此事發揚光大，如此便需要這些小幫手們繼續幫忙了，寧瑤斟酌著要向他們提出此事，但沒想到就在這時，小虎和小牛突然倒地。

    他們的意識在一瞬間被抽離，雙手本能的在身上胡亂抓撓，仿佛有千萬只螞蟻在周身撕咬一般。

 第16章 和好

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    “這是怎麼了？”小獅趕忙湊到兩人身邊，“不會是    中毒了吧？！”

    此話一出，剛剛還吃的津津有味的幾人都緊張了起來，他們摳著自己的喉嚨，只想趕緊把吃下去的東西全吐出來。

    “讓我看看。”寧瑤上前撐開小虎的眼楮，卻被小獅奮力推到一邊。

    他把小虎擋在身後，用防備的眼神盯著她，非是不讓她靠近分毫。

    “讓開！你想害死他們嗎？”寧瑤沒空和他多解釋，大聲斥責了一句，又稍稍放緩了語氣，“讓我看看，或許有救。”

    小獅捏著拳頭猶豫了一瞬，終究還是把寧瑤讓到了小虎身邊。

    “瑤姐姐，生姜和醋來了。”

    安承機靈的很，一看到有人出事，就按著寧瑤先前教給他的法子，快速將姜汁煮好，熱騰騰的端了過來。

    可惜寧瑤搖了搖頭︰“沒用，他們的癥狀不是    中毒。”

    小獅一听就不樂意了︰“怎麼不是？他們好好的怎麼會變成這樣？”

    寧瑤抬起頭︰“那我們為何沒事，單單只有他們二人倒下了？”

    “這......”小獅往其他幾個人身上瞅了幾眼，雖說他們都在催吐，但已經過了一些時候，哪能真吐得干淨。

    “他們是中毒了，不過並不是中的    的毒。”

    “啊？”

    “身上奇癢無比，出了紅疹，一會兒還會口吐白沫，這些都是中了千癢粉的癥狀。”

    寧瑤也不明白，為何自己一看到這癥狀，腦子里就蹦出了這毒的名字。但現在救人要緊，她沒空細想。

    “安承，去把我們還剩下的所有銀錢都拿去，請一個好些的郎中過來。這毒雖然難受，但並不罕見，尋常的郎中應該都能治的。”

    安承二話不說，取了銀錢就飛奔出去，寧瑤又吩咐幾個小乞丐去找找繩子一類的東西。

    “現在得趕緊把他們的手綁起來，否則一直抓撓破了皮，反而沒那麼好醫治了。”

    現在已是夜晚，村里日出而作日入而息，郎中們這個時候也都關門了。

    安承帶著寧瑤的吩咐，找人問了尋郎中的去處，一陣撒潑滾打，終是把門喊開，拉著一身寢衣的郎中就奔回了寺廟。

    他們中毒不久，倒也好治。郎中只稍稍看了一眼，便用苦參和雄黃混著土荊皮磨碎，煮了給他們喝上一些，剩下的敷在紅疹處。

    “明後兩天，再用這方子給他們服上幾次，再好好養幾天就沒事了。”

    郎中趕著回去睡覺，也不過多停留，拿了診金就匆忙而去了。

    大家合力將小虎和小牛抬進了屋里，找了個舒服的地方給他們躺下，才松了口氣回到院子里說話。

    安承在剛才的奔忙中磕了絆了，手背上劃了一道口子。

    寧瑤看著心疼，想著去幫他處理一下，抬眼一看，小獅竟正在幫他包扎，兩個人心平氣和的說著話。

    “咳咳，沒想到你還挺講義氣的，我小獅以後認你這個兄弟了。”

    “不是講義氣，我只是按照瑤姐姐的指示辦事而已。”安承倒是實話實說。

    小獅抿了抿嘴︰“......那我也認你這個兄弟，反正是你救了他們倆，以前的恩怨就一筆勾銷。”

    安承懵懵的望向他︰“以前有什麼恩怨嗎？”

    看著安承疑惑的神情，小獅抓了抓腦袋，總覺得有些尷尬。

    原來只有他一個人在暗中較勁，相比別人的大度不計較，他實在是有些不了台面了。

    “沒有！我的意思是，你......請來了郎中，我們......我們都很感激你。”小獅難得說話這樣吞吞吐吐。

    安承見他這個樣子，心中也明白了些許，大方的拍了拍他的肩︰“不客氣。”

    寧瑤听著他們的說話聲，腳步也停了下來。

    這倆小子年齡相差無幾，同齡人之間能像這樣好好相處，是她願意看到的，還是不過去打擾了。

    等他們二人說完話，小獅帶著其他三個小乞丐，神色嚴肅的走到了寧瑤面前，似乎手里還揣著什麼東西。

    “這是怎麼了？”寧瑤不明所以。

    “這個給你。”小獅從懷中取出一只手鐲遞給她，“算作小虎和小牛看郎中的診金。”

    寧瑤接過那鐲子瞧了瞧，看品相倒是能值一些錢.

    “這鐲子不錯，你們從哪兒弄來的？”

    “以前幫過一位過路的婦人，她給的謝禮。”

    寧瑤點了點頭，把鐲子戴在手腕上欣賞了一會兒，又摘下來還給小獅。

    “拿回去吧，診金我已經付過了。”

    “我們知道，這個是還你的。”小獅說話有些扭扭捏捏，“......你們不是也沒錢了嘛！”

    寧瑤看那鐲子上沾了一些泥灰，便知平日里定是被他們好好藏著的，她總不能為了一點診金拿了小乞丐們珍藏的寶物。

    “這鐲子可比診金貴多了。”她想了想，直言道，“我不用你們還錢，只需要以後再幫著我做生意就行。”

    “做生意？”小乞丐們來了興趣。

    “對啊！”寧瑤引導著問道，“我們做出來的那些白    好吃嗎？”

    “好吃！”饞嘴的小羊頭一個點頭。

    “既然你們覺得好吃，那栗村的村民們也一定會喜歡的。咱們再多做一些賣出去，豈不就能賺些銀錢了？”

    “是這麼個道理。”小獅若有所思的點點頭，面上又有所顧忌，“但我們是乞丐啊！乞丐怎麼能賣東西呢？人家肯定以為我們是偷來的。”

    “你們難道想做一輩子的乞丐嗎？”

    他們相互望了幾眼，還是小羊先開了口︰“不想，我還要娶媳婦兒呢！一直做乞丐是討不到媳婦兒的！”

    小羊帶著稚氣的言語逗得大家大笑起來，寧瑤摸了摸他的腦袋︰“等我們的生意做起來，你們都可以不用再做乞丐，大家齊心協力，以後吃穿不愁。”

    寧瑤說完頓了一下，又加上一句︰“娶媳婦兒也不愁。”

    “反正咱們也沒什麼事情要做，做生意就做生意吧！”小獅一拍板，學著江湖上拜師的手勢做了個揖，“大姐，我們以後就跟著你了。”

    話音剛落，他的腦袋上就挨了一下，寧瑤把拳頭收回去捏了捏。

    “叫誰大姐呢？！我能比你大幾歲？叫姐姐都便宜你們了，還大姐！”

    小獅抱著頭直犯委屈︰“我這是表示一下尊敬......”

    從前小獅對她都頗有敵意，如今好好說起話來，竟有幾分可愛。他的身上有一種少年初長成的感覺，又不失孩童的純真，讓人覺著有趣的很。

    做好做生意的打算以後，寧瑤稍作規劃，待到小虎和小牛恢復過來，便帶著他們開始行動了。還是按照先前的法子，這次又做了滿滿一大缸的白    。

    只是    才剛剛做好，寺廟里就闖進來了一個不速之客。

 第17章 瓷盤

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    “小兔崽子們，都給我出來！快出來！”莊老頭憤怒的呼喊響徹了整個院子。

    寧瑤帶著小乞丐們剛品嘗完新出爐的    ，高高興興的刷著瓦罐，這一聲讓她們嚇了一跳。

    “你們繼續干活，我出去看看。”

    寧瑤把手里的瓦罐遞給安承，獨自走到院子里，便見著了怒氣沖沖的莊老頭。

    他的情緒十分激動，已經不能稱之為憤怒，說是憤恨更為貼切。寧瑤想著，若是現在往他手里塞一把刀，怕是整個寺廟都會被鮮血染紅。

    “怎麼就你一個？那些小兔崽子呢？讓他們滾出來！”

    “莊老伯，您這是做什麼？難不成是想來打劫乞丐嗎？”寧瑤防備的盯著他，見他一只手背在身後，更是滿眼的警惕。

    “說我打劫？！是你養的那些小兔崽子們打劫！他們偷了我的東西！”

    莊老頭把手從身後拿出來，手上竟是那天被寧瑤用來做威脅的箱子。

    “這真是奇了怪了，這箱子既在你自己手上，我們能偷你什麼東西？”寧瑤心覺此人是個潑皮無賴，如今拿著這箱子來說事，怕是想要訛他們一筆的。

    莊老頭不依不饒︰“箱子在，里頭的東西丟了一個！”

    “姐姐，外邊是誰啊？”小獅他們見寧瑤久不回屋，也一起奔了出來。

    他們對莊老頭本就沒個好印象，此時見他一臉凶神惡煞的模樣，更是警惕的攔在了寧瑤面前。

    “你們這些個小兔崽子來的正好，究竟是誰拿了我的瓷盤，趕緊給我交出來，否則別怪我不客氣！”

    莊老頭神情嚇人，但小獅根本不怕，他飛快的從地上撿起一塊石子，舉起來對準了莊老頭。

    “我們可沒拿你的東西，你別在這兒嚇唬人！”

    “對啊！你那破屋子隨便就能翻進去，萬一是別人拿的呢？可別都扣在我們頭上。”

    “就是看我們小孩子好欺負，才不找別人偏來找我們！”

    听著小乞丐們七嘴八舌的說法，莊老頭氣得雙眼直瞪，他狠狠的拍著手里的箱子。

    “我這箱子好多天就只有你們踫過，不是你們拿的還能是誰？！”

    “那也有可能是你自己忘在什麼地方了啊！”小獅攙著旁邊的小虎，順口求一個應和道，“你說是吧，小虎？”

    本是隨意一問，小虎的神色卻看上去十分慌亂，他沒有應小獅的話，眼神還不斷的瞟向莊老頭那邊。

    “小虎你怎麼了？是不是余毒未清，身體吃不消了？”另一邊的安承也發現了他的不對勁。

    “沒有，沒有，我沒事。”小虎抹了一把額頭上的汗，聲音有些顫抖。

    眾人商量著要扶小虎回去休息，莊老頭卻一眼認了出來。

    “站住！”他一下子沖到小虎跟前，“就是你！上次就是你最先拿著我的箱子，一定是你偷了瓷盤！快給我還回來！”

    “你干什麼！對個孩子動手算什麼本事！他剛解了毒，身體還虛弱著呢！”寧瑤在旁邊撿了一根木棍，隔空往莊老頭那邊回了兩下。

    “解毒？這小兔崽子中毒了？”莊老頭重新將小虎打量一遍，才發現了他身上那些還未完全消退的紅疹。

    “千癢粉？！”莊老頭突然語氣篤定了起來，“還說我的瓷盤不是你拿的！我就是怕有人手腳不干淨，才把千癢粉撒在了瓷盤上，他一定踫過我的瓷盤！”

    這下有了證據，剛才還一口咬定沒偷瓷盤的小乞丐們都有些傻眼了，他們狐疑的望向小虎和小牛，莊老頭也用那令人生寒的目光緊盯著他們。

    “瓷盤！是我的瓷盤！”莊老頭瞥向小牛之時，突然神情激動的大叫了起來。

    隨著莊老頭的叫喊，大家都望向了小牛，只見他的脖子上掛著一塊破碎的瓷盤，上面用長繩穿了孔，看起來就像一只吊墜。

    “不是！”小牛退後兩步，一邊緊緊捂住那瓷盤，哆哆嗦嗦的往屋里面一指，“你的瓷盤在里面藏著，這個是我的！”

    這孩子被嚇到了，話不過腦子就脫口而出，這下連大家都驚了，莊老頭的瓷盤竟真是他們偷拿的？

    寧瑤心中暗叫不好，這樣便是間接承認他們偷了瓷盤。莊老頭這種沒理還要佔三分的人，如今得了理，更是不會饒人了。

    但她顯然想錯了，這莊老頭不僅沒有繼續發火，反而直勾勾的盯著小牛脖子上掛著的瓷盤，腳步也在慢慢朝他靠近。

    “你要干什麼？！就算他偷了你的東西，還給你不就得了！你可別亂來啊！”

    小獅帶著小乞丐們涌到小牛身邊給他壯膽，犯錯歸犯錯，但誰要欺負他們兄弟們，肯定是幫親不幫理的。

    但那莊老頭像是沒听到他們的話一般，只一把抓住小牛胸前的瓷盤，仔細看了看那破碎的紋路，再抬起頭來時，眼中竟多了些淚水。

    “......那瓷盤送你了。”他憋足了一口氣，最後說出來的竟然是這樣一句話。

    還沒等寧瑤抓住他問個明白，莊老頭就逃難一般的匆匆跑走了，步伐矯健的像是十六七歲的少年。

    “沒事吧？”寧瑤拍了拍不知所措的小牛，確定他情緒尚可以後才開口道，“那瓷盤真的是你偷的嗎？”

    “是......不，不是......”小牛糾結了兩句，後邊的小虎終于站了出來。

    “姐姐，是我拿的。那天在莊老頭的家里，我打開了箱子。”

    寧瑤疑惑道︰“那箱子沉甸甸的，里面應該有不少值錢的東西，你既然要拿，為何只拿那麼一塊沒什麼價值的瓷盤呢？還是個破的，也沒什麼用處。”

    小虎抿了一下嘴唇︰“我知曉小牛也有一塊瓷盤，那是他娘留給他的。那天我見著莊老頭箱子里的瓷盤和他的正好能拼成一整塊，我就拿回來給小牛了。”

    “正好能拼成一整塊？”寧瑤心中想著，這破碎的瓷盤不少，但能正好拼成一整塊的，那定然就是同一個了。

    小虎和小牛都是單純，只想著這瓷盤能拼到一起還真是巧了，但往深處去想，莫非那莊老頭和小牛有什麼關系？

 第18章 擺攤

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    “小牛，你跟我過來一下。”寧瑤把小牛帶到了屋里，連安承和寧束也不許進來。

    “姐姐，怎麼了？”小牛心中有些忐忑，偷了東西是該被罰，但他還是不免有些恐懼。

    “剛剛听小虎說，你這瓷盤是你娘留給你的？”

    “是啊，我娘親手掛在我脖子上的，說是很重要的東西。”小牛說著低下頭，“不過她那天帶我到大街上去買東西，我在路中間等了好久，一直沒見我娘回來，後來就再也沒見過她了。”

    寧瑤一听就明白了是怎麼回事，有一些窮苦人家養不起兒女，孩子年齡太小又賣不出去，就只好想辦法丟棄，小牛的母親約莫就是這般心思了。

    寧瑤沉默了一會兒︰“你那瓷盤可以借我看一看嗎？”

    小牛乖巧點頭，把瓷盤取下來遞給寧瑤，那上面的裂縫旁竟刻著一個“莊”字。

    寧瑤心中顫抖了一下，果然和她所想的能夠對的上。

    “小牛，這瓷盤上的字你發現了嗎？”

    小牛點了點頭，緊接著又搖了搖頭︰“我知道那是個字兒，不過我們幾個都不識字，不認得。”

    “難怪......”寧瑤悄聲嘟囔了一句。

    “姐姐，這字有什麼問題嗎？”

    寧瑤沒有回答他的問題，只是抬起頭來揉了揉小牛的後腦勺。

    “小牛，你想不想你的爹娘？”

    “不想。”小牛回答的毫不猶豫，“我現在和哥哥弟弟們一起生活，還有姐姐你，讓我每天都能吃飽，我不想爹娘。”

    “那如果......如果你的爹娘很想你呢？”

    “不會的。”小牛斬釘截鐵道，“我從和我娘走散就一直待在這里，從來沒有離開過栗村，要是他們想我，早就找到我了，才不會等到現在。”

    “而且我也不想要爹娘，若他們是本分人家還好，要是像剛剛那個凶神惡煞的莊老頭一樣，我寧願做一個沒人要的野孩子。”

    寧瑤一愣，張了張嘴還是沒把話說出口，既然這孩子有自己的判斷，那讓他繼續過平靜的生活或許更好。

    “姐姐，你叫我進來是要說什麼？”

    “額......沒什麼，就是想問問你身體好些了沒？”

    “已經沒事了。”

    寧瑤點了點頭，轉身出去之時卻又被小牛叫住，他抿了抿嘴︰“姐姐，謝謝你。”

    小牛的話意味深長，寧瑤倒是沒有多想，但在她出去以後，小牛捏起那瓷盤，目光鎖定在裂縫旁的字上。

    “莊。”

    這些天有了穩定的吃食來源，小乞丐們不用再出去乞討了，但空閑時候增多，他們無聊的很，晚上更是難以入眠。

    寧瑤想了想，決定加大    的制作量，將吃不完的售賣給附近的村民。

    但事情遠沒有她們所想的那樣順利，和景村一樣，栗村的村民也是從來不曾食用    的，知曉其有毒的倒是不少。

    寧瑤今日多做了半缸    ，和小乞丐們一起抬到街上去賣，吆喝了好一陣子，只有一個阿婆在面前緩緩停下。

    “你們這豆腐嫩嗎？”

    “嫩，特別嫩。”好不容易等到一個人過來，寧瑤趕緊切了一塊遞給阿婆，“您嘗嘗。”

    “你們這豆腐的顏色倒是和別的不一樣。”

    阿婆把手里的菜籃換了個邊，剛把    遞到嘴邊，後面突然沖上來一名少年，飛快的打掉阿婆手里的    。

    “秦阿婆，這個不能吃，有毒的！”

    看著大家齊心協力做出來的    被打翻在地，小獅頓時就不樂意了。

    “你胡說什麼！這是我們處理過的，毒素已經全被清理干淨，完全可以放心大膽的吃！”

    “一群乞丐跑來賣東西本就是笑話，這    劇毒又是人人都知道的道理，你們別想拿出來害人。阿婆，我們走！”

    那少年根本不給寧瑤任何解釋的機會，拉著阿婆就匆匆離開了。

    小獅他們幾個還在對著那少年的背影跳著腳罵，寧瑤已經麻溜的將    收拾好，準備打道回府。

    “姐姐，時間還早，咱們這就不賣了嗎？”

    “再待多久都賣不出去的，還不如回去想想法子。”

    今日的    做的多些，又沒能賣出去，都是吃苦慣了的孩子，實在不忍心浪費，便一個勁的往嘴里喂，到最後都撐圓了肚子，躺在院子里的草垛上說話。

    “上個月咱們還餓著肚子呢！沒想到就過了這些日子，竟然還有吃撐著的時候。”小獅難得發出一聲感嘆。

    “可不是嘛，這全是寧瑤姐姐的功勞。”小虎也附和一句。

    寧瑤往後腦勺墊了些干草，輕輕嘆了口氣。

    “若是    能賣出去，興許我們能換個更好的地方住著。”

    提到這一點，大家都沉默了，寧瑤抬頭望天，有不少星星在閃爍著，看起來一模一樣，但都能發光發熱。

    她剛閉上眼楮，就感覺到有人在輕扯她的衣角，睜開眼一看，是小羊。

    “姐姐，上次我們也不相信    沒毒。”

    這看似沒頭沒腦的一句話打開了寧瑤的思緒，上次她自己先試吃，讓小乞丐們看到她沒事以後才吃，這才打消了他們的顧慮。若是將此如法炮制，必定也能獲取村民們的信任。

    “我想到辦法了！”

    寧瑤激動的一聲大喊，把將要睡著的大家都嚇得一激靈，安承首先揉著眼楮坐了起來。

    “明日再去試一試，你們都空著肚子，等到了地方再好好吃。”

    次日正逢集市，寧瑤做了和昨日差不多分量的    ，一行人浩浩蕩蕩的上了街。

    小乞丐們依舊穿著破布衣裳，但寧瑤提前交代過他們，便都弄得干干淨淨的，頭發也整理了一下，乍一看已經不像乞丐的樣子，反而像是普通人家的少年。

    他們到達集市的時候，已經有不少攤位都擺好了，看那些大叔大嬸游刃有余的模樣，應該是經常來集市上賣東西的。

    寧瑤走到他們身邊觀望了一下，各種各樣的東西都有，賣菜的，賣小孩玩意兒的，還有賣各式糕點的。

    “從前听說栗村貧困，現在看來也還不錯了。”

    安承在一旁接話︰“平時一般，今日集市上會熱鬧許多。”

    寧瑤點點頭，環顧一周以後，將帶來的    擺在了一位看上去和藹的大嬸旁邊。

 第19章 試吃

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    “小姑娘，你們也是來賣菜的？”

    沒等寧瑤安置好，那大嬸就率先和她們搭話了。

    寧瑤一邊把裝    的木桶擺放好，一邊應道︰“算是吧，我們是來賣    的，煮熟的。”

    “    ？”大嬸嚇得一激靈，“小姑娘，這    可是有毒的，你們千萬別亂來！”

    寧瑤已經習慣了栗村人談    色變，她不慌不忙的切出一小塊。

    “大嬸，我們已經處理過了，這些都已經把毒性驅除了，不礙事的。”她試探著遞給大嬸一塊，“您嘗嘗？”

    “不不不，我不嘗。”大嬸雙手並用的擺著，人也往後退了一步。

    這也是在意料之中，寧瑤把手縮了回來，那塊    便被她順手喂進了自己口中，嚇得大嬸頭皮發麻。

    “大嬸您看，我吃了就沒事。”

    無論寧瑤怎麼勸，那大嬸還是將信將疑，始終不肯嘗上一口，她便只能暫時作罷。

    “安承，小獅，還是按照我們先前的計劃做吧！”

    寧瑤不再從大嬸身上下功夫，她讓小乞丐們分成兩組，一組負責吆喝，吸引過路人的注意，一組坐在原地，只一心吃著熱氣騰騰的    。

    村民們不願買她們的    ，無非是覺著其中有劇毒，若是眼見著大家吃了都沒事，漸漸的就能放下戒心了。

    只是    吃了不少，圍觀的人也是越來越多，但真正願意購買或是品嘗的，卻一個也沒有。

    “大家看一看，我們這麼多人吃過了都沒中毒，就證明這    無毒，大家可以放心的食用。”

    寧瑤大聲招呼著，人群中卻有一名男子高聲質疑她。

    “這試吃的都是你們自己人，誰知道是不是提前做了手腳，騙咱們買你的東西。”男子邊說邊轉向後面眾人，“萬一咱們買回去吃中毒了，你們早就跑的無影無蹤了。”

    “對呀，他說得對！    有毒是咱們從小都知曉的道理，誰知道你們吃的喝賣的是不是同一種東西！”

    旁邊的村民也開始起哄，隨著圍觀人群里的一聲吆喝，大家開始要散去了。

    寧瑤沒想到栗村對于    有毒的觀念會這樣根深蒂固，一時間竟是束手無策，小乞丐們也開始面露沮喪。

    “這玩意兒多少錢一塊？”

    正垂頭喪氣之時，寧瑤的面前忽的站了一個人，她抬頭一看，竟然是莊老頭。

    “咱們的    是論斤賣的，兩文錢一斤。”

    寧瑤一見到莊老頭，便下意識的望向小牛，他倒是沒什麼反應，但其他的小乞丐們防備的盯著莊老頭，生怕他又想來找什麼麻煩。

    “你們這剛開始做生意，沒打算搞些免費試吃的活動？”莊老頭把手往衣服上搓了搓，眯著眼暗示道。

    “喂，莊老頭，你平時愛貪小便宜就算了，這    有毒，小心貪這便宜把命給搭進去了啊！”

    剛剛要走的圍觀人群因著莊老頭的出現，又重新聚集了過來，其中一人半是提醒半是頑笑的說著，其他人也跟著一起笑了起來。

    “怕什麼？他們不是自個兒先吃了沒事嗎？”莊老頭懶懶的回過頭，“老頭子我餓了，也不管有毒沒毒，萬一中了毒還能得些藥錢做賠償，多好！”

    莊老頭說完一咧嘴，朝大家笑得賤兮兮的。

    寧瑤心中一思忖，覺著這莊老頭是故意在幫她們，便也不多說，順手給他切了一大塊。

    “莊老伯，這些您先吃著，不用花錢，免費試吃。”

    真有人大膽試吃，周圍的人便越聚越多。

    其實先前看著小乞丐們吃著香，這    又賣的便宜，他們便已經躍躍欲試了，但誰也不願做頭一個。

    “好吃，真好吃！”莊老頭砸吧著嘴，“再給我來一塊。”

    “說了就吃一塊的！你還想吃得花錢買了！”小獅按耐不住，朝莊老頭大聲嚷嚷。

    寧瑤趕緊給他使了個眼色，又從木桶里切了一大塊遞給莊老頭。

    “莊老伯，您拿好。”她說完又笑著轉向圍觀人群，“這麼多父老鄉親都來給我們捧場，我們便先放下生意，只當是和各位做個見面禮。今日所有的    都給大家免費試吃，若是吃著喜歡，明日再來買一些，若是不喜歡，也無須浪費了銀錢。”

    寧瑤的話一說出口，人群里便開始議論紛紛，她也不在意，坐回去認真將木桶里的    切塊。

    旁邊的莊老頭還在大口吃著，他雖愛在吃喝上貪些小便宜，但口味又十分刁鑽。若是飯食的味道不能讓他滿意，偏是再大的酒樓他也是張口就罵的。

    今日看著這莊老頭的樣子，便是他一句話都沒說，只連著吃了三塊    ，大家便知他對這口味十分滿意了。

    正因如此，人們更加好奇這滋味，等了好一會子，莊老頭還是好好的，並沒有要毒發身亡的征兆。

    “今日的    供應有限，大家先到先得，吃完了就不再添補了。”

    寧瑤趁機補上一句，便有幾個膽大些的走上前來。

    “小姑娘，給我們幾個一人來上一塊吧！”

    他們小心翼翼的將    吃下肚，味道爽口，又能飽腹，比那肉包子還要香些。候了一會兒，一切安好，誰都沒有中毒。

    有了這麼多的先例，大家才終于放下心來，一窩蜂的上前，搶著要試吃。

    寧瑤和小乞丐們一起，手忙腳亂的切塊分發，不一會兒木桶就見了底，沒有吃到的人卻還有好些。

    “鄉親們，今日的    已經試吃完了，若是大家覺著不錯，明日再來，還是這個地兒。”

    吃到了    的村民一臉滿足，沒吃到的卻是連稱可惜，和先前誰都不敢上前的情景大相徑庭，寧瑤終于滿意的笑了出來。

    等到村民們漸漸散去，旁邊賣菜的大嬸悄悄挪了過來，輕拍了一下寧瑤的肩膀。

    “小姑娘，你這    當真無毒？”

    “大嬸，您剛剛也看到了，好多人都試吃過了，不僅無毒，還香的很呢！”

    “那你看這樣成不成？”大嬸有些扭扭捏捏，“我瞧著剛才歡喜你這    的人還不少，明日肯定有很多人來買。你能不能給嬸留兩斤？”

    寧瑤有些驚訝，她張了張嘴，倒是覺得無妨，便點頭道︰“好，我給您留一些。”

 第20章 售罄

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    “瑤姐姐，咱們花了一整天才做出來的    ，就這樣免費給人吃完了，多可惜啊！”

    回寺廟的路上，小獅忍不住心中的惋惜，終于嘆了出來，其他幾個小乞丐也多是忿忿不平。

    寧瑤倒是心情大好︰“你們別悶悶不樂了，若是今日不做這免費試吃，哪能讓大家接受咱們的    ？興許明日還賣不出去呢！”

    “都怪那莊老頭，說什麼免費試吃！”小獅還是沒能消氣。

    “今日還多虧了那莊老伯提醒，不然我還真沒想到免費試吃這一著。”

    寧瑤想著莊老頭先前的說法，總覺著他是有意在提醒自己，或許這莊老頭看上去不太靠譜，腦子倒是轉的挺快。

    第二日一大早，寧瑤又帶著小乞丐們做了好些    ，比昨日的分量還多了些許。

    集市持續三日，這一日的人群比前一日要多些，寧瑤還擔心又出什麼⼳蛾子，沒想到一切順利，一大桶    一下子就被一搶而空。

    “小姑娘，給我來兩斤    。”

    寧瑤正要收攤，一個聲音尖細的男子突然找了過來。此人面容白皙，形貌嬌嫩，舉手投足仿若女子一般。

    “您來的不巧，今日的    已經賣完了。”寧瑤抱歉的笑了笑，“您若是有心要，明日我給您送到府上？”

    “你那木桶里不是還有一些嗎？”這人眼力倒是不錯，一下子就瞥到了桶里還剩的兩斤。

    “這些是昨日有人預定了的，不能外售。”

    “若是預定好了，為何現在還沒取走？”那人商量道，“那人約莫是不會來了，你還不如改賣給我，我出雙倍的價錢。”

    寧瑤下意識的看了一眼旁邊的攤位，今日那位大嬸久久沒來，現在已是晌午時分，確實有些晚了。

    “雙倍？”寧瑤愣了一愣，兩斤    而已，也不是什麼稀奇玩意兒，明日早些來便多的是，竟然還有人願意出雙倍價錢。

    “對，雙倍！”那人解釋道，“我是替我家公子來買的，他就好這口。”

    寧瑤深吸一口氣，又咬了咬嘴唇，還是搖頭道︰“說好了給人留著的，要是再賣給別人，豈不是失信于人？”

    見著寧瑤神情堅定，那人也不好再說些什麼，轉身就離開了。

    等在附近的慕容月落一見阿桑回來，便招呼他進了客棧，細細詢問剛才的事情。

    “怎麼空著手回來？東西呢？”

    阿桑面上有些窘迫︰“公子，我去的時候已經賣光了，只能明日趕早些。”

    “這麼快就賣光了？”

    慕容月落若有所思，寧瑤身上帶著雲塔的玉佩，卻久久不曾流露出一絲一毫和雲塔的關系，甚至連和重明山的關聯也看不出來。

    她在這栗村做的事情，也是讓人摸不著頭腦，落到慕容月落眼里，便是事事都懷疑和雲塔有關，就連    也想方設法的弄來看看有何蹊蹺。

    “你明日趕早，一定要把    買回來。”

    阿桑離開後不久，寧瑤終于等來了昨日的大嬸，她挎著菜籃急匆匆的趕過來，神情有些慌張。

    “大嬸，您怎麼了？”寧瑤倒了盞茶水給她，“先潤潤喉，休息一下。”

    “沒事沒事，我昨日預定的那兩斤    還在嗎？”

    寧瑤把茶水放下，將木桶里的    裝到大嬸帶來的盒子里，還有些熱氣，正是溫溫的適合入口的溫度。

    “好姑娘，我本來還想著時辰不早，你這    該賣完了，沒想到真的給我留到現在，真是太謝謝你了。”

    “大嬸別客氣，既是預定好的，我必定要好好留著。”寧瑤客氣了幾句，又問道，“您今兒個上午沒來擺攤？”

    大嬸的眼神有些閃爍︰“家里有些事情耽誤了。”

    寧瑤點了點頭，沒有再多問︰“大嬸慢走。”

    今日得了銀錢，雖不算多，但也是頭一回賣出    ，小虎和小羊一路上蹦蹦跳跳的，大家都歡喜的很。

    “姐姐，    都賣完了，咱們晚上吃什麼呀？”

    “今日賣得了銀錢，晚上換些新鮮吃食吧！”寧瑤揉了揉安承的腦袋，“你們想吃些什麼？”

    “包子！肉包子！”提起吃食，小羊總是頭一個冒出頭來。

    “好，那咱們晚上就吃肉包子好了。”

    走了幾步路，還真瞧見了一個包子鋪，大家沒有異議，寧瑤便點了人數，進去買了一大包，足夠他們吃飽的。

    “瑤姐姐，咱們今日賣    得的銀錢，買了包子以後就所剩無幾了。”安承收著剩下的銀錢，臉上滿是惋惜。

    寧瑤瞥了一眼，他說的沒錯，雖是忙了一天，這所得的銀錢也為數不多，只能將就著買一頓包子吃。

    “是啊，若是不能攢下來銀錢，也就沒有更多的機會了。”寧瑤嘆了一句。

    “瑤姐姐，咱們今日做的    不算太多，還有好多人想要都沒買到呢！若是咱們明日再多做一些，肯定能賣得更多的銀錢。”

    安承說的不錯，但他們就算沒日沒夜的干活，能做出的    也是有限的，能賣得的銀錢也是有限。只糊口還好，若是想再做些事情，便是沒有余錢了。

    寧瑤心中思量一番，暫時也沒有好辦法，只能先卯足了勁兒把每天的    做的多些。

    次日是集市的最後一天，小乞丐們吃了昨日的肉包子，更是覺著如今的生活比起乞討好了不知多少，干起活來也就越發賣力。

    他們天還沒亮就將    煮上，按著寧瑤教他們的步驟做好，等到晨起便能裝進木桶往集市上拎去了。

    今早的人群比前兩日更多了，寧瑤手里沒有空閑的時候，只不停的稱了    裝好，寧束坐在旁邊守著銀錢，幼小的臉上倒有幾分做事的嚴肅樣子。

    昨日沒有人預定，今天便能直接賣完，等到人群都散去之時，寧瑤便收拾東西打算回去，誰知攤位前又多了一個人。

    “我們今天的    已經賣完了，您明日趕早吧！”寧瑤把收拾好的東西放下，抬起頭說了一句，卻發現眼前竟是個認識的人，“您是胡府的邱阿婆？”

 第21章 宅子

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    “難為姑娘還記得老婆子。”邱阿婆看起來挺高興。

    “邱阿婆，您也是來買    的嗎？”寧束待在胡府的時候就和邱阿婆很是親近，此時再見著，便飛奔過去抱著她的腿撒嬌。

    “我家孫兒昨日在友人家吃了你們的    ，嚷嚷著還要這個味道，我今日原本是要過來買些的，方才人太多實在沒擠進來。”邱阿婆臉上有些窘迫，“老婆子腿腳慢，明日可否給我留上一些？”

    “當然可以，阿婆您要多少，我給您足數留著。”

    邱阿婆高興的不得了，當即一拍手︰“要個三斤吧！”

    和寧瑤姐妹聊了一陣子，邱阿婆要趕回胡府，但起身走了兩步，又腳步一頓，轉身回到了寧瑤面前。

    “瑤丫頭，束丫頭，你們如今住在哪兒呢？”

    “阿婆，我和長姐同後邊那些哥哥們一起，住在一間寺廟里呢！”寧束搶著答道。

    “寺廟？”

    寧瑤解釋道︰“是一間廢棄的寺廟，我們姐妹倆初到栗村，人生地不熟的，也沒什麼地方住，只能先在寺廟安置著。”

    邱阿婆往小乞丐們那邊看了一眼︰“我在村北有一間閑置的鋪子，從前是賣過豆腐的，如今兒子去縣城里做了官，女兒也嫁了人，鋪子便閑置下來了。在鋪子旁邊還有一宅子，和尋常寺廟差不多大，里邊的用具都是齊全的，你們若是住進去，比起住在寺廟里要好多了。”

    寧瑤心中一驚，她們和邱阿婆不過才見了兩面，交情所到的程度應該不至于讓她們白白受這恩惠。

    她思忖了一下︰“他們都是些年少的孩子，若是和阿婆住到一起，怕是會時常吵嚷，擾到阿婆的清靜。”

    “那宅子空置著，我如今在胡府里住著。”邱阿婆誠懇道，“宅子里積了些灰塵，打掃一下就能住了，那鋪子也是。”

    “阿婆這樣慷慨，我們姐妹實在受之有愧啊！”

    邱阿婆不好意思的笑了笑︰“老婆子我也有一些私心，你們若是有鋪子可用，    能做的多些，我便不用早起趕來買了。”

    寧瑤又想了想︰“這樣吧，阿婆，您把鋪子和宅子借我們用著，我們以每月300文的價格付給您租金，再每日給您留三斤新出爐的    。您看怎麼樣？”

    听到前面的倒是無所謂，後一句才讓邱阿婆喜笑顏開。

    她看著寧瑤和寧束兩姐妹喜歡的很，本是想著那鋪子和宅子閑置著，給她們住著也熱鬧些，租金是不曾想過的。

    但看著寧瑤是個不愛貪便宜的好孩子，若非是不要她的租金，反而讓她心里不自在。且那每日三斤的    ，邱阿婆是真心想著的。

    “好，那就依你所說。”邱阿婆喜滋滋的說道，“等我回去以後，就托人將鋪子和宅子的鑰匙給你拿過去。”

    邱阿婆的動作很快，第二日上午就差人將鑰匙拿給了寧瑤，寧瑤也按照約定，讓來人給帶回去足足的三斤    。

    “邱阿婆借給咱們鋪子和宅子的事情，昨日已經同你們說過了。事不宜遲，咱們趕緊搬過去吧！”

    寧瑤臉上難掩喜色，叉著腰跟小乞丐們囑咐清楚後，便簡單收拾了一下。

    “好了，都弄好了，走吧！”

    一听有大宅子可住，小乞丐們難免歡呼雀躍，抱起瓦罐草席就要沖出去。

    “哎等等，這草席就不必拿了，那宅子里被褥齊全，用不上草席的。”

    小牛抱著草席往懷里攏了攏，倔強的不肯撒手，寧瑤只好作罷，讓他將草席抱去宅子里收著。

    這宅子說是在村北，其實並不偏僻，鋪子也還算大，打掃了一整天，屋子里的灰塵才盡數除去。

    “瑤姐姐，這鋪子里水缸水桶都是齊全的，邱阿婆說的沒錯，咱們可以做更多的    了。”

    寧瑤也是高興的很︰“今日時候也不早了，咱們明日開始好好做生意。”

    連著幾日，    的產量比往日的兩倍還多，但仍然是供不應求。栗村的村民之間相處友好，口口相傳，就集市那幾天的時間，寧瑤他們做出來的    無毒又好吃的消息就傳了個遍。

    連著忙碌了好些日子，大家的伙食都改善了許多，但他們所用的    是路邊野生，總會有吃完的一天。

    “瑤姐姐，咱們平常采摘的地方，    少了許多。”安承帶著人剛把今日的    搬回來，便一邊擦著汗一邊告知寧瑤。

    “傻小子，我們每天都要采摘那麼多，當然會少了。”

    “不是不是。”安承連著擺手，“除開咱們日常采摘的部分，還是少了許多。”

    “少了也沒什麼。”?寧瑤嘆了口氣，“那些    本就是野生，任何人都能采摘，也不是咱們私有。”

    “我不明白，別人采摘    有什麼用啊？”

    “這    的制作法子不一定只有我們知道，或許是有人見我們的    賣的好，所以也想分一杯羹。”

    “可是被別人摘完了，那咱們的生意還怎麼做下去啊？”

    這個問題寧瑤也曾想過，但暫時還沒有什麼好辦法，只能先走一步算一步了。

    “安承，你這些天抽些空來，再去到處找找，看還有沒有其他的野生    地。”

    “我已經提早去看過了，除了那片地以外，暫時沒有發現其他的野生    。”安承面容有些沮喪，復又腦中里靈光一閃，“瑤姐姐，要不咱們自己種植    吧！上次在胡府，咱們不是租了一塊地嗎？”

    “現在哪是種植    的時候？再說我只會”寧瑤想起這事，揉了揉太陽穴，“這個時候種什麼都不好，還得等上一個多月才行。”

    “那咱們怎麼辦啊？”安承努了努嘴，“若是    沒了，這生意就做不下去了。”

    “這樣吧，安承，你讓大家留心去找會種植    的人，若是找到，先打听一下這人的現況。”

    “瑤姐姐的意思是......找專門的人來種植    ，和咱們合作？”

    “若是能找得到，自然是最好。”

    栗村里一貫是認為    有毒的，要找到會種植的人不容易，安承和小乞丐們便趁著傍晚的功夫四處尋找，比從前忙碌了許多。

    這一日上午，寧瑤正把草木灰兌水泡好，安承就拍著門急匆匆進來了。

    “怎麼了？找到能種植    的人了？”

    “不是不是。”安承把頭狠搖一通，“瑤姐姐，咱們鋪子旁邊新開了一家當鋪，張燈結彩好不熱鬧。”

 第22章 當鋪

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    “當鋪？”

    寧瑤想了一想，這倒是奇了怪了，她們這鋪子雖不算偏遠，但也不是村子里最繁華的地方，按理說當鋪是不該開到這里來的。

    “瑤姐姐，今日要用的草木灰也已經兌好了，咱們過去湊湊熱鬧吧！”

    安承這些日子漸趨沉穩，但畢竟還是個半大孩子，跑跑跳跳的愛湊熱鬧。寧瑤把缸里的    泡好，便依著他出了門。

    隔壁果然如安承所說，鬧的跟過年似的熱鬧，有好些村民都圍聚在門口，加上來她們這邊買    的人，整條街擠的水泄不通。

    寧瑤被安承拉著一陣瞎竄，便擠到了人群的前列，小乞丐們也都在這兒觀望，只留了小虎和小牛守著鋪子。

    當鋪上掛著一塊瓖了金邊的牌匾，上面寫著四個大字“輝月當鋪”，名字念起來倒還順口。

    門口的小廝手里拎著個厚重的鑼鼓，使勁敲上一敲，便吸引了大家的注意。正是此時，從當鋪里邊走出了一個富貴打扮的男子，看上去不像是主人家，但衣著精致，也不像是個尋常小廝。

    “各位父老鄉親們，我們輝月當鋪今日開張，日後還要請大家多多關照才是。”

    這聲音有些熟悉，尖細的嗓音雖刻意壓低了，但還是不難分辨出來。

    寧瑤踮起腳尖往里看，這人果真是她見過的，就是那天買    來的遲了，非得讓她把留給大嬸的賣給他，原來這人竟是個富貴的。

    “我們輝月當鋪雖名為當鋪，實際也兼賣一些香料，今日開張香料打折，鄉親們可以盡情選購。”阿桑滿面笑容的招呼大家。

    香料向來是女兒家喜歡的，他話音一落，便讓幾個小廝照料著大家進屋，一些大戶家的小姐們便爭著往里涌去。

    栗村富戶不多，像香料這樣的奢侈物什便難以買到，如今輝月當鋪做起這般生意，自然是要受到大戶小姐們的追捧。

    “姐姐，我們也進去看看吧！”小羊好奇的很，伸手扯了扯寧瑤的衣角。

    寧瑤把小羊抱了起來，但卻搖了搖頭︰“這可看不得，那香料昂貴，不是咱們能買得起的。若是要買香料，明日你們可就沒東西吃了。”

    小羊咬了咬嘴唇，小臉皺成了一團，吃食他是想要的，但也放不下香料。

    “姐姐，那我們就進去看一看，只看一看就出來，不買。”

    “既然小羊這麼好奇，那咱們就進去瞧瞧吧！”寧瑤終于妥協，“不過說好了，只許看，不許買！”

    “好。”

    不止小羊，小乞丐們都興奮起來，連安承都護著寧束鑽了進去。寧瑤無奈的嘆了口氣，也跟隨他們進了當鋪。

    這里邊更顯華麗，毫不夸張的說，輝月當鋪里的裝飾，比起胡府都是有過之而無不及。一同進來的村民們也在為此而震驚，注意力反而不在香料上面了。

    寧瑤心中卻有些疑慮，這人顯然不是栗村本地的，如此腰纏萬貫，哪里不是好去處，偏偏跑到這窮鄉僻壤來。

    “瑤姐姐，你快過來，這邊！”寧瑤剛進去觀望了幾眼，小羊就扯著嗓子喊她過去。

    “怎麼了？我們一早可就說好了，再喜歡都不許買！”

    “我不是要買東西。”小羊委屈的把她拉到旁邊，指了指面前擺著的一大排香料盒，“你聞聞這些，都好香啊！”

    小羊取了一個盒子遞給寧瑤，這些香料盒子都是打開的，就是為了方便客人試香，拿過來聞一聞也沒什麼要緊。

    “瑤姐姐，這個味道怎麼樣？”小羊的眼神里帶著些許期盼。

    “有一股雨後草木飄香的味道，很是清新。”

    寧瑤找到那盒子上貼的文字細看，她猜測的完全沒錯，的確是草木香。

    “你喜歡這個？”寧瑤將盒子放回去，又挑了另一個來聞。

    “我每一個都喜歡。”小羊嘿嘿笑著，毫不掩飾他對這些香料的喜愛。

    實際上寧瑤也喜歡香料，但她時刻想著自己現下的處境，賣    得來的銀錢不算多，是一定要花在刀刃上的，斷然不能用來買香料用。

    “瑤姐姐，你最喜歡哪一個啊？”

    寧瑤毫不猶豫的抓起一盒︰“這個，尋月香。”

    “姑娘也喜歡尋月香？”一名白衣飄飄的男子不知何時走到了他們身邊。

    寧瑤抬眼一看，此人氣質非凡，衣著打扮也和常人不同，尤其是那張俊臉，好看得讓人忘乎所以。

    此人不知是何時出現的，但眼下當鋪里姑娘們的目光都聚集到了他身上，那些香料和古玩，儼然都成了此人的陪襯品。

    “你......”寧瑤驚訝于他的容貌，都沒顧得上回答他的問題。

    那男子微微一笑︰“在下姓楚，名季軒，貿然和姑娘搭話並無他意。只是這尋月香的香味頗為怪異，不得常人喜歡，在下總不能遇上知音。方才無意中听姑娘說起喜愛這香味，便一時高興問了一句。”

    “瑤姐姐，人家跟你說話呢！”小羊見寧瑤一直愣著，忍不住伸手扯了扯她的衣角。

    “哦，楚公子好，我叫寧瑤。”她看了一眼那尋月香的盒子，“我不懂香料，只是覺著這味道聞起來很舒服。”

    “是嗎？這尋月香味道古怪，一般人頭一次聞到只會覺著酸澀，寧姑娘倒是不一樣。”楚季軒似乎話中有話。

    寧瑤還沒開口，小羊就忿忿不平起來︰“我姐姐才不是一般人！”

    “小羊，別亂說話。”寧瑤輕斥了他一聲，又對楚季軒解釋道，“這香味我確實喜歡，還有一種熟悉之感，似乎曾在什麼地方聞到過。”

    “那就對了。重明山上，練功房外，或是重影師叔的講習殿內，後山林里的竹屋里，都是焚的尋月香，你師出重影師叔門下，自然是對此香萬分熟悉的。”

    楚季軒一改剛才的謙遜有禮，湊近寧瑤身邊，一字一句說的篤定。只是寧瑤全然不明白他的意思，只能狐疑的望著他。

    “告訴我，雲塔究竟藏在什麼地方？”楚季軒的聲音里透著威脅。

    寧瑤感覺到一陣脊背發寒，不由得退後一步︰“楚公子，我不明白你在說什麼？”

    “雲塔在哪里？！”楚季軒又重復了一遍。

 第23章 對手

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    周圍的人本就因他的容貌而總往這邊望，此時聲音一拔高，更是吸引了大家的目光。

    “這位姑娘，真是不好意思。這是我家公子，他腦子不太好使，您千萬別見怪。”在一邊忙碌的阿桑趕緊跑過來救場。

    慕容月落一向溫和，就是每每遇上雲塔的事情，就控制不住自己的情緒了。他化名楚季軒留在栗村，阿桑是勸不住的，但總得在旁邊照應著。

    若是讓人知曉慕容月落的身份，指不定會招來一些心懷不軌之人，到時候應對起來就是麻煩了。現下情急之時，阿桑想不出別的辦法，只能出此下策。

    “姑娘，我家公子幼時貪玩撞到了腦袋，有點傻乎乎的，總愛幻想自己是武功蓋世的大俠。方才跟您說的都是瞎話，您可千萬不要放在心上啊！”

    阿桑一說完，就感覺到有一束吃人的目光落在了他的身上，不用說也知道是慕容月落的。

    “你家公子？”寧瑤看了看楚季軒，又看了看阿桑，“這當鋪是楚公子開的？”

    “是啊，我們主僕二人在此地人生地不熟的，以後還得請姑娘相互照料著。”

    “哦，好，我們先回去了，祝楚公子生意興隆。”寧瑤覺著這主僕二人有些奇怪，便將手里的尋月香放了回去，帶上小羊離開。

    寧瑤一走，又有不識趣的姑娘們往慕容月落身邊湊過來，他瞥都沒瞥一眼，冷著臉往後院去了。

    阿桑示意幾個小廝照顧客人，他趕緊跟了過去。看慕容月落這臉色，他定然是少不了一番責罵了。

    “公子息怒啊！奴才也是迫不得已，要是讓人知道了您重明山弟子的身份，指不定招來什麼禍患呢！”阿桑一下子跪倒在慕容月落面前，“公子，剛剛那位姑娘顯然不清楚重明山的事情，您再怎麼追問也是沒法子啊！”

    慕容月落依舊冷著臉，阿桑稍稍抬眼看了他一眼，便又嚇得低下頭去了。

    “說了讓你不要再自稱奴才，又忘了嗎？”

    “是，是，公子說什麼就是什麼，小的一定記住。”

    “你方才說我腦子不大好使？”慕容月落的聲音淡淡的，好似在和他閑聊一般，但阿桑的額頭上已經多了一層冷汗。

    “公子息怒啊，方才實在是情急，小的一下沒想到更好的法子，才胡亂說了一通。”

    “說的不錯。”慕容月落若有所思，“沒有人會對腦子不好使的人設防，想弄清楚玉佩的事情就更容易了。”

    “公子，您還是懷疑那寧姑娘和雲塔姑娘有關系？”阿桑抹了一把額頭上的汗。

    “不是懷疑，是肯定。”慕容月落眯了眯眼，“尋月香是重明山獨有的香料，又是重影師叔的最愛，除了重明山，再沒有別處能接觸到此香。她既然說從前聞到過這種香味，那就一定在重明山待過。”

    “原來是這樣。”阿桑揪著眉頭點了點頭，“可是這和雲塔姑娘有什麼關系呢？”

    慕容月落嘆了口氣︰“說明她很有可能和雲塔師妹出自同一師門，身上還帶著她的玉佩，一定跟她有不同尋常的關系。”

    “那咱們現在該怎麼辦？”

    “配合我把戲演下去。”

    阿桑有些摸不著頭腦︰“演戲？公子，那我需要做些什麼？”

    “很簡單，好好照顧你家腦子不太好使的公子就行了。”

    另一邊，寧瑤帶著小乞丐們回到鋪子里，今兒個借著旁邊當鋪的人氣，來買    的人更多了，留在鋪子里的兩個人完全忙不過來。

    大家一回去就幫起忙來，寧瑤一直忙到晚上，也沒空多想那個叫楚季軒的奇怪公子。

    接下來的幾天，兩家鋪子相安無事，也沒什麼來往。

    只是這輝月當鋪奇怪的很，他們並不像尋常當鋪一樣每天開門迎客，三天之內，必定有兩天都是大門緊閉的，即使有大買賣過來叫門，也絕不壞了規矩。

    寧瑤對此雖覺著奇怪，也並沒有多留心，她有更重要的事情要處理。

    這些天來買    的人少了許多，原本上午就能賣完的量，如今到了傍晚才勉強賣出，有時候甚至根本賣不完。

    “瑤姐姐，是不是大家都吃厭了呀？”安承蹲在一旁，像一只斗敗的公雞。

    “不可能。”小獅搶先答道，“吃米飯饅頭的人可比吃    的多多了，怎麼不見有人吃厭呢？”

    “說的也是。”

    寧瑤仔細思考了一下︰“你們明日一早去打听打听，找那些常在咱們這兒買    ，如今卻又好幾日沒有來過了的問。”

    次日一大早，寧瑤抱了木桶磨    ，天色陰晴不定，一會兒陽光正好，一會兒天色又突然暗下來。她留心望了一眼天上，太陽高高掛著，只是旁邊多了一些烏雲，時不時的就遮上一陣子。

    寧瑤心中有些莫名的慌亂，心不在焉的走了幾步路，木桶磕在了門框上，驚起了旁邊樹上小憩的鳥兒。

    她嘆了口氣，便听見外頭一陣哄鬧，是早起去打听消息的小乞丐們回來了。

    “瑤姐姐，我們打听到了。”安承頭一個沖到她面前，氣還沒喘勻就大聲說道，“村子南邊出了一家新開的    鋪子，賣的    不僅比咱們便宜許多，還要多少有多少，所以大家都往那邊去買了。”

    “早已料到會有人模仿，沒想到來的這樣快。”

    寧瑤回到屋內，將這些天攢下的銀錢取出來，看起來滿滿當當的一大包，細數之下也只夠他們勉強生活一個月的。

    “瑤姐姐，你早就料到會有人來跟咱們搶生意嗎？”

    “原先村民們不吃    ，是因為大家都覺得    有毒，現如今咱們開了這個先例，又借此賺了一些錢。咱們的    也不能足量的供給每個人，便總會有人眼熱，也想跟著做這生意的。”

    “可是他們賣的更便宜，量又多，眼看著咱們都沒什麼客人了。”

    “先別擔心，容我想想法子。”

    寧瑤把磨好的    倒進缸里，再將已經做好的切了擺出來︰“對了小虎，今兒個給邱阿婆留的兩斤備好了嗎？”

    小虎把手里的大碗往上一舉︰“備好了，這事我每天都記著呢！”

    “那邊的鋪子那麼紅火，好在邱阿婆還是愛吃咱們家的    。”

    寧瑤剛嘆了一聲，便是說曹操，曹操到，邱阿婆挎著菜籃子，遠遠的朝這邊走了過來。

 第24章 中毒

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    寧束早起幫著寧瑤干活，袖子高高卷起，露出了蓮藕一樣的胳膊。她見邱阿婆過來，衣袖都顧不上整理，便從小虎手中接了    送過去。

    “阿婆，這是給您的    。”

    “好孩子。”邱阿婆把菜籃放到一邊，順手給寧束把衣袖扯了下來，那白嫩的胳膊便被攏進了袖子里頭。

    寧束的胳膊被邱阿婆的指甲刮的發癢，便呵呵笑著躲開，去給她拿了調羹。

    這新出爐的    是能直接吃的，但寧瑤心細，多給加了些調料，就著些小蔥拌好，入口更是有滋有味。

    “瑤丫頭，這    還是你們做的更好吃些啊！那村南依葫蘆畫瓢的，吃飽個肚子還成，味道就差得遠了。”

    這一說不得了，大家紛紛放下手中的活兒，聚集到邱阿婆身邊，將她圍在了中間。

    “這是怎麼了？”邱阿婆一勺    正送到嘴邊，被他們這陣勢嚇到，手里的動作都停下了。

    “阿婆，您吃過村南那家的    ？做的怎麼樣啊？”寧瑤有些好奇。

    邱阿婆擺了擺手︰“不怎麼樣，就是賣的便宜，味道和你們做的差遠了。府里有人買了些回去做菜，實在算不上好。”

    “是了，大家先想著填飽肚子，味道還在其次，自然是要選價低的。”

    寧瑤也有降價的打算，但如今還不了解對方底細，若是貿然降價，對方把價格壓得更低，難免不會鬧得兩敗俱傷。

    “還有嗎？今兒個早飯沒吃飽，我......”邱阿婆剛把碗遞出去，就蹲下來痛苦的捂住了肚子，“哎呀，痛......”

    “邱阿婆，您怎麼了？”寧瑤趕緊把人扶住，只是一小會兒的功夫，邱阿婆的額頭上已經出了一層密汗。

    她們手忙腳亂的將人扶到室內坐下，邱阿婆痛的說不出話來，她們也不知如此劇痛是何緣由，只能先囑咐安承去請郎中過來。

    邱阿婆坐在椅子上弓著身，雙手捂著肚子，手上的青筋一陣陣的跳動著，指尖也在顫抖。額頭上的汗珠滴落在地，在地面上暈染出一塊不同的顏色。

    寧瑤和寧束在一旁照料著，只是郎中遲遲不到，這鋪子說遠也遠了些，最是這種時候便越發難捱。

    邱阿婆最初只是腹痛，逐漸開始上吐下瀉，手腳也十分冰涼。

    寧瑤看著這情形，倒是想起一些事來。她讓小乞丐們去取來生姜和醋，熬成湯給邱阿婆喝一些。

    “長姐，你給邱阿婆喝的什麼呀？”寧束見那碗里雖冒著熱氣，也只有幾片姜片，瞅著不像是能救急的湯藥，心中不免有些擔憂。

    “這是能解    之毒的方子。”寧瑤簡短的應了一句，便專心將湯給邱阿婆喂了大半。

    “    之毒？”

    圍在一旁的小乞丐們都吃了一驚，他們下意識的望向鋪子里的    ，難道邱阿婆是吃了剛剛那碗    才中毒的？

    細想今日制作    的步驟，和從前並沒什麼兩樣，實在不應當出現這種問題啊！

    寧瑤喂完一碗湯，邱阿婆的臉色的確好了許多，手腳雖還冰涼，但嘔吐總算是止住了。

    她能認出這是    中毒的癥狀，但卻不能確定這毒從何而來。為了弄清楚此事，寧瑤狠了狠心，將今日做好的    切出來一塊，往自己嘴里喂去。

    “瑤姐姐，你要做什麼？！”小獅嚇了一跳，趕緊奔過來阻止她，“這些    說不定是有毒的！”

    “對啊，所以我須得一試，看看邱阿婆中毒是否和咱們的    有關。若是    有毒，再售賣出去，不知有多少村民會中招了。”寧瑤寬慰道，“別擔心，一會兒我若是中毒，你們便把還剩的姜湯給我喝下就是了。”

    小乞丐們戰戰兢兢的目睹著寧瑤把    吃下去，但等了好一會兒，什麼癥狀都沒有，大家也都松了一口氣。

    門口的腳步聲漸近，是安承帶著郎中狂奔了回來。這附近郎中難尋，也是苦了他跑這一趟了。

    郎中的手法很是熟練，只簡單診了脈就洋洋灑灑的開出一個方子，仿佛對此毒已經輕車熟路了一般。

    “姑娘，你們可別這樣盯著老朽，不是老朽瞧病懈怠，而是這幾天咱們村里    中毒的人太多了，看得多了就熟練了。”郎中拿了診金收好藥箱，見寧瑤面露懷疑之色，順口解釋了一句。

    “還有其他人中了    的毒？”

    “是啊，就這些天，多著呢！”郎中也是個善談的，背了藥箱一邊往外走，一邊念叨，“好些人一開始不知是中毒，總以為只是感染了風寒，拖著拖著就嚴重了，到我這兒來時已經吐得不成樣子。今日這邱大妹子還算處理得當，及時用姜和醋壓了一壓，解毒便能容易得多了。”

    寧瑤心覺此事不簡單，又多問一句︰“那您最近看診的那些村民，他們為何會中    之毒呢？”

    “這就不知道了，老朽只顧看病，哪還管中毒的緣由？”

    送走郎中以後，寧瑤將邱阿婆安置好，也不急著干活，她總覺這件事有些蹊蹺。

    “束兒，邱阿婆方才是不是說過，她今早在胡府是吃過一些村南那家的    的？”

    “對呀，阿婆還說那邊的味道不如咱們做的呢！”寧束說起來面帶驕傲，但馬上也反應過來不對勁，警惕的睜大眼楮望向寧瑤。

    “我方才已經試過咱們做出來的    ，確實是無毒的，那能讓邱阿婆中毒的，就只能是村南那家的    了。”寧瑤若有所思，“或許郎中所說的那些人，也是因為吃了村南那家的    。”

    “長姐，那咱們得管管呀！現在村南那家鋪子那樣紅火，中毒的人也會越來越多的。”

    “可是我們......”寧瑤的話還沒說完，外邊就傳來了安承急匆匆的聲音。

    “瑤姐姐，不好了！外面來了好多人，一個個氣勢洶洶的，都說吃咱們家的    吃中毒了，要找咱們討個說法呢！”

    寧瑤往外瞥了一眼，的確是黑壓壓的一片，小乞丐們正守在門口擋著。

    “這件事恐有蹊蹺，束兒，你先進屋去待著，我出去瞧瞧。”

 第25章 王虎

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    門外相比這些天，竟是難得的熱鬧。鋪子門口被圍的水泄不通，不知道的還以為出了什麼喜事，過來的行人也不免駐足觀望。

    為首的兩個村民手里拿著犁地用的鋤頭，臉上的憤怒和焦急真真假假，嘴里的吆喝聲倒是高調。兩人將余光往後瞟，唯恐有人不跟著他們的節奏叫囂。

    寧瑤扒開擋在身前的小乞丐們，賠著笑問道︰“各位可都是吃了我家的    才身體不適的？”

    問過一句，為首的兩人便起頭，帶著後邊的人一陣嚷嚷，篤定了是寧瑤所做的    有問題，說來說去不過是要賠償。

    這里邊魚目混珠，多的是想濫竽充數來撈上一筆的，寧瑤心里明白，目光一轉便有了主意。

    “大家先安靜听我說，我們鋪子開張沒多久就出了這樣的問題，必定會給大家一個交代。但這事關乎咱們鋪子的聲譽，也不能只听各位說什麼就是什麼了。”

    寧瑤停頓了一下，人群中議論紛紛，唯有為首的那兩個專注著要個說法。

    “那這事你是不想管了？”

    “管！我們當然要管！”寧瑤讓安承去拿來紙筆，“先前在我們鋪子買過    的人都是記錄在冊的，如今大家堅稱是因我家的    而中毒，那就勞煩大家將名字報上來，我會一一記下。和冊子上對的上的，我們一定會管，但若是您沒在我們家賣過    ，卻要把中毒之事賴在我們身上，那咱們就官府見吧！”

    這番話說的鏗鏘有力，縱然村民們面對的是一個年少女娃，也因這氣勢而矮了半截。

    寧瑤的目光在人群中一掃，果然有好幾個人挪著小步，悄悄踱到了後邊，借著他人的掩飾移出了人群，灰溜溜的離開了。

    但縱然嚇跑了一些心虛的，還剩下的卻是有恃無恐。寧瑤記得這些面孔，的確是曾經光顧過她們鋪子。

    “敢問各位是何時中的毒，又是如何解毒的？”

    底下少有人回答，他們的目光都瞟向了為首的兩人，寧瑤一看便知，這場鬧劇就是專為她們鋪子準備的。

    “你問這些作甚，莫非是不想承認？”

    “我多問一句，實則是在為大家著想。若是    中毒，我們是備有解毒藥的，只是這藥藥性猛烈，若是未中毒之人服下了，可是會穿腸爛肚的。”

    左側一位挎著菜籃的婦人當即顫抖了一下，驚恐的擺了擺手︰“不干了不干了，叫咱們過來的時候可沒說還有這些，一會兒錢沒拿到命都丟了！”

    為首的兩人目光一顫，還沒來得及說些話，那婦人已經足下生風，和她站在一起的另兩位婦人也都匆匆而去。

    眼看著留在此處的人已經少了半數，為首的兩人心中忐忑，手上的鋤頭一揮，便直直的指向了寧瑤。

    “小丫頭片子，你嚇得了那些婦人，可嚇不到咱們兄弟！今兒這事你必須給個說法，不然我兄弟倆就砸了你這鋪子！”

    “兩位大哥息怒，我也沒說不管這事啊！”寧瑤意有所指，“不過咱們栗村不止我這一家    鋪子，您怎麼能確定是我家的    有問題呢？”

    兩個人對視了一眼，其中一個便嚷道︰“咱們兄弟一向是吃你家的    ，從來沒在村南那家買過！”

    “原來是這樣。那敢問兩位大哥姓甚名誰？”

    看著寧瑤不慌不忙的，安承倒是急了，抓了抓她的衣角便小聲問道︰“瑤姐姐，這些人看起來不好惹，要不咱們報官吧？”

    “不必，一些腌  潑才而已，對付得了。”

    “我王虎，行不更名坐不改姓！”

    寧瑤眼珠子一轉︰“王虎？若是我沒記錯，村南的那家    鋪子，似乎就是你家開的吧？”

    此話一出，圍觀的人群都開始指指點點，這擺明了就是競爭對手的誣陷啊！

    寧瑤頓時有些慶幸，還好提前讓小乞丐們去打听過那家鋪子的情況，如今正好能用得上。

    “胡說，那鋪子明明是我三弟開的！”王虎一時著急，話不經大腦就說了出來。

    “是嗎？原來是親戚開的啊！你方才說從來沒有吃過村南那家鋪子的    ，莫非是知曉制作出來的    有毒，才大老遠跑到我們這里來買？”

    路人的議論聲更大了，惹得王虎憋了個大紅臉，方才的氣勢全無，半天沒解釋出個所以然來。他被逼無奈，沒臉再在這里給人非議，只好先吃了這言語上的虧。

    “你等著，咱們走！”

    鬧事的人雖趕走了，但被他們這麼一嚷嚷，即使是真心來買    的，也開始懷疑會不會有毒，在門口轉了一圈，還是悻悻的離開了。

    眼看著今天的生意是做不成了，寧瑤索性讓他們把門關上，聚在一起吃個閑飯。這些日子忙來忙去，到了飯點也總是囫圇吃些便罷了，少有好好吃一頓的時間。

    “瑤姐姐，咱們得好好想想辦法呀！”

    寧瑤放下碗筷︰“這些人雖是來找碴的，但最近栗村    中毒的人的確挺多，此事定然和村南那家鋪子脫不了干系，咱們得好好查一查。”

    說行動就行動，晚飯過後，天色已經暗了下來，寧瑤便帶著安承和小獅來到村南那家鋪子旁邊。

    “你們在這兒守著，我進去看看，若是有人過來記得提醒我。”寧瑤給他們使了個眼色。

    “這里大門緊閉，怎麼進去啊？”小獅狐疑，安承卻胸有成竹的笑了笑。

    寧瑤縱身一躍，幾個起落便攀在了圍牆邊的一棵大樹上。這樹枝繁葉茂，在夜色中藏個人斷然不會被發現。此處視野也是極佳，能將院子里的情景都看個清清楚楚。

    晚上向來是她們準備第二日    的時候，這家鋪子也是一樣，他們人數不多，只是院子里擺滿了大缸，一刻不停的忙碌著。

    寧瑤留心了他們制作    的步驟，倒是沒有任何問題。只是這草木灰水須得浸泡六個時辰才能完全祛除毒性，他們浸泡的時間顯然是不夠的，難怪可以一直保證持續供應。

    寧瑤得知了內情，一個轉身躍下，穩穩的落在了安承和小獅身邊。

 第26章 打折

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    “瑤姐姐，怎麼樣？”

    “安承，你明日里扮作酒樓小廝，請這家鋪子里制作    的師傅吃酒，再向他打听打听    的制作方法。”

    安承不解︰“為什麼要向他們打听啊？明明是咱們做的    更好吃些。”

    “他們制作    時浸泡的時辰不足，不能完全祛除毒性，我想弄清楚究竟是為了增加產量故意為之，還是他們不知此法有誤。”

    次日的鋪子里還是門可羅雀，這在寧瑤的意料之中，她也不慌不忙，趁著這幾日好好思考一下以後的發展。

    安承年齡不大，邀買人心卻是輕車熟路，他一早便買了兩壺好酒，往村南蹲著去偶遇做    的大師傅。

    下午日頭正好之時，他才歪歪扭扭的轉了回來，看樣子是那酒喝的上了頭。

    寧瑤趕忙扶了他，給他喂上一碗醒酒湯，才總算能說出些話來。

    “看你醉成這個樣子，莫非消息還沒探听出些許，你自己倒先喝醉了？”寧瑤半頑笑的揶揄他。

    安承撐著椅子上的扶手坐正，伸手抹了一把臉，將額頭上的細汗甩到一旁。

    “瑤姐姐，你別看我這樣，消息可是一字不漏的打听出來了。”

    听安承的話說，那師傅原是做豆腐的，前些日子被雇來學做    ，都說草木灰水泡上四個時辰就能祛除毒性，連老板也是對此深信不疑。

    “如此說來，那村南的鋪子也不是故意讓人中毒的。”

    接連數日，寧瑤的    鋪子都沒再開門，偶有來買    的常客，便有小乞丐們解釋，老板有事歇業幾天。至于是為何事，無人得知。

    鋪子後門口有一棵參天的大樹，陽光灑在葉子上，綠油油的，斑駁的光影落在樹下。寧瑤站在這里，身上就印了一些葉影，給衣裳添了好些俏麗的花紋。

    一陣匆匆的腳步聲逼近，後門被拉開了一條縫隙，一個毛絨絨的小腦袋探了進來。安承遞了一張藥方給她，懷里的幾包藥也抖了出來，一股腦的交到寧瑤手上。

    “成了？”

    安承喘著大氣點頭︰“那郎中原是不願開方子的，使了好些銀錢，又送了兩桶    ，才勉強拿到。”

    “這是自然，如今    中毒的人頗多，若是咱們免費提供藥方，郎中必定會少了好些收入，補償他些也是應該的。”

    事情辦成，    鋪子終于大張旗鼓的再次開張。寧瑤買了些炮仗，　里啪啦的一陣炸響，屋里屋外好不熱鬧。

    正逢晨時，孩子們往來玩耍，出門買菜的大娘們也被吸引了目光，紛紛在鋪子們口駐足觀望。

    寧瑤今日給    打了對折，比村南那家平日里還便宜了幾分。門口早早掛上了告示牌子，買夠四十斤    贈送制作秘方，買夠六十斤贈送解毒藥方。

    一大娘帶著孩子，手里一左一右挎了兩只菜籃，仍七扭八扭的擠上前來。

    “姑娘，你這四十斤、六十斤的，可是要一次性買夠？”

    “一次性哪能吃的了這麼多，您每回買多少我們都白紙黑字的記著，等累積到四十斤、六十斤的時候，就能拿到贈品了。”

    “那敢情好，給我來個兩斤。”

    大娘將菜籃子塞一個到孩子手里，偏過頭來看寧瑤記錄。

    這紙筆是昨日才買的，嶄新的家伙，上頭還只有四五個名字。娟秀的字體格外好看，前邊一寫名字，再順手勾出哪個買了幾斤，放眼一瞧，都是清清楚楚。

    “我是村口甦家的，甦王氏，快記下！”

    寧瑤提筆落定，筆尖在紙上輕輕一勾勒，村口甦王氏，兩斤。

    這下筆寫著的果真不一樣，短短幾筆，甦王氏便喜笑顏開，仿佛名姓落在紙上，便是天下第一了不得的事，打折贈送倒像是其次了。

    “瑤姐姐，听說栗村以讀書人為尊，若是哪家出了個舉子，那便是全村的楷模。即使沒有，能識字的也得人尊敬些。”

    寧瑤點頭︰“我知是如此，才有此一舉。”

    從晨起到午後，原已門可羅雀的鋪子忽的紅火了起來，如長龍擺尾般的隊伍一直排到了大街上，堵住了來往人們的去路，任誰都要多嘴打探一句。

    听得是如何一回事以後，過往的行人便也加入了隊伍之中，故而這隊伍越發壯大起來。

    “今日的    已經賣完了，各位明日趕早。”

    昨兒一晚上趕工，做出來的    也只夠賣到下午，在外排隊的人們還有許多，有好些都是頂著毒辣的日頭干等著的。

    收攤之時又有不少人上前來詰問，懷揣著白排了好一會兒隊的不滿。寧瑤只微笑著挨個解釋，有情緒上涌咒罵幾句的，也是好言好語的安慰幾聲了事。

    “瑤姐姐，咱們明日多做些吧，省得遭人罵。”安承滿腹委屈無處宣泄，聲音里都透露著沮喪。

    寧瑤不應，問道︰“我讓小獅他們去打探村南那家鋪子的老板，這個時候應該回來了吧？”

    “嗯，都回來了，在屋里喝著茶歇息呢！”

    栗村村民不少，但住的稀疏，打听個事也是累人。小獅帶著幾個小乞丐癱倒在椅子上，哪是喝茶，分明是把椅子當成了床，一個個睡的七仰八叉。

    寧瑤輕手輕腳的，只叫醒了小獅一人，將他帶到外邊才開始問詢。

    “上次王虎那兩人是那老板的兄長沒錯，不過我們打听到，他們兄弟三人性格截然不同。村南鋪子的老板是個正人君子，就是有那兩個不成器的兄長，借著他的名頭四處囂張。”

    “所以上次誣陷我們的事情，也是王虎那兩人做的，和村南鋪子並無關系？”

    “我覺著是這樣。”

    寧瑤腦子一轉，現下可以肯定村南鋪子的老板並不知    余毒未消之事，既然是個好人，或許可以稍加提醒，不必用上太過激的法子。

    “安承，小獅，你們倆去找到村南鋪子做    的師傅，趁他們換班休息的時候請到我們這邊來幫忙，給他們同樣的工錢。”寧瑤敲了敲腦袋，“記得找短工。”

    “又是我去？”小獅打了個哈欠。

    “當然了，你辦事靠譜，能者多勞嘛！畢竟你可是丐幫第三十七代長老的嫡傳弟子，對吧？”

    小獅無語，當初瞎扯的一個名號，他自己都記不得了，如今竟總被寧瑤拿出來說事，真是搬起石頭砸了自己的腳。

 第27章 合作

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    小獅睡的暈乎，半醒不醒間腦子沒轉過彎來，安承卻是多了些疑問。

    “瑤姐姐，咱們干嘛要找村南鋪子的短工來啊？就算缺人，附近就有做短工的，何必跑那麼老遠？”

    寧瑤答非所問︰“一定要找他們，並且承諾做工一晚就能免費獲得    制作秘方。”

    安承更是不解︰“秘方？真的給他們啊？”

    “真給。”

    記起白日里的買夠四十斤送秘方的宣傳，安承忽的明白過來，以為這也是同樣的道理，便繼續追問。

    “那他們做滿幾個時辰再贈送？”

    “無須滿多少時辰，今晚就給他們。”寧瑤這時才順口解釋道，“那秘方我特意寫明了草木灰水泡    的時辰，讓這些短工拿回去，必定會傳到村南鋪子老板的耳中。”

    “瑤姐姐是想讓那老板自個兒發現不對？”

    “你呀，總算聰明了一回。”寧瑤滿意的拍了一下安承的腦袋。

    “可是，這是何必呢！明明可以向大家揭露    中毒都是村南鋪子的毛病，到時候那邊肯定倒閉，栗村就只有咱們一家    鋪子獨大了，能賺的更多呢！”

    寧瑤拉著安承和小獅，邊往外走邊解釋︰“若是讓他們倒閉了，以後還會有新的鋪子跟咱們搶生意。我們這回悄悄幫他們一把，又不直接折了村南老板的面子，說不定還能交個朋友。”

    盡管寧瑤解釋了一番，安承還是有些不情願，事情倒是辦了，就是嘴巴都快撅到天上去了。

    但寧瑤想的沒錯，這村南老板還真是個明白人，只過了兩三天，他便親自過來登門拜訪了，這也算是在意料之中。

    這幾日連著天晴，寧瑤忙里偷閑，將院子里種上了一圈花兒朵兒，都是些含苞待放的，看起來活力十足。

    小乞丐們忙著外邊的事情，剛剛送走了最後一位顧客，便有一名衣著貴氣的男子站在了鋪子門口，身邊還跟著一個小廝模樣的人，一看就和尋常村民不一樣。

    “您是來買    的嗎？”小虎愣愣的看了來人好一會兒，才開口解釋道，“我們今日的    已經賣完了，您明日趕早吧！”

    小虎把案上擺的木桶和籮筐往里收，趕著去搶中午的最後一碗飯。

    那人伸手一攔︰“小兄弟，我不是來買    的。你們老板在嗎？”

    “老板？”小虎撓了撓頭，“你是說瑤姐姐吧？她在里邊吃飯呢！我也要進去吃飯了。”

    “煩請這位小兄弟通傳一聲，就說是村南    鋪子的老板王福想見見她。”

    小虎一听他自報家門，手里的木桶往地上一磕，重新抬起頭打量此人，剛才直覺貴氣逼人，現下卻不免多些防備了。

    “小虎，把王老板請進來吧！”

    里頭傳來了寧瑤的聲音，她是料到王福這些天會約她見面的。

    鋪子後邊轉個彎，再經過一條擺滿了花盆的小道，就到了隔壁的宅子里。王福留意多看了兩眼，這鋪子和旁邊的宅子竟是連通的，這些個孩子們小小年紀，就能掙的這樣大的家業，還真是少年可期。

    寧瑤也是剛吃完飯，坐在大堂里等他，桌上擺著備好的兩盞茶。

    “小虎，你出去吃飯吧，我和王老板單獨聊一聊。”

    等到小虎的身影一出門，王福就朝寧瑤作了個揖，誠誠懇懇的，沒有絲毫懈怠。

    “多謝寧老板暗中賜秘方提醒，才讓我們在釀成大錯之前及時止步。”

    寧瑤嘴角一勾︰“不過是舉手之勞罷了，大家都是同行，若是王老板釀成大錯，我們鋪子也會受到影響。”

    王福嘆了口氣︰“說來還是我的疏忽，先前見村里好些人有輕微的    中毒跡象，我就有些懷疑是咱們其中一家的問題。但我那制作    的方子是祖輩留下來的，應當沒有錯處，誰知還是出了問題。”

    “王老板無須自責，    的種類不同，所需浸泡的時辰也會不一樣，就比如白    和花    ，都屬    大類，但細微之處還是不同。”

    寧瑤從袖口中取出一早就準備好的解藥方子遞給王福︰“王老板，這是我們向一位老郎中求得的解藥方子，您可隨    附贈給村民們，也好讓從前中毒的人得以恢復。”

    王福驚于寧瑤的氣度，連連拜謝，深覺他活了這麼多年，擔當和思慮竟還不如一個半大孩子。

    “寧瑤還有一事想和王老板商量。”

    王福認真點頭︰“寧老板請講。”

    “如今栗村有咱們兩家    鋪子，一南一北，也算是把    能夠食用的消息遍布全村了。但若是止步于此，不過是勉強糊口而已。”

    王福明白寧瑤的意思，卻不知她想如何去做，便道︰“寧老板想做些什麼？”

    “我們鋪子已經開始將制作    的法子公諸于眾，讓尋常村民也能在家里制作一些。日後的    會和米飯面粉一樣，成為常出現在每家每戶餐桌上的食物。這樣一來，也能解決窮苦人家餓肚子的問題。”

    寧瑤說出這番話時心中忐忑，她有自己的思量，想著先讓栗村富足起來。只有自己身處的大環境富足了，她們才能賺的更多的銀錢。但未必每個人都這樣想，不知這王福能不能明白她的此番深意。

    “寧老板小小年紀，就能心懷全村百姓，王某佩服。”

    王福顯然誤解了她的意思，寧瑤摸了摸鼻子，看來這人是個有善心的，直以為她在救濟村民，並未想到還有後續。不過，這樣便是足夠了。

    “只是這樣做定然會影響我們兩家鋪子的生意，王老板是否願意......”

    寧瑤的話還沒說完就被打斷︰“我當然願意配合寧老板。我們王家靠賭錢發家，生活是過得不錯，但我的兩個哥哥在村民們眼中就是地痞流氓。如今我開了鋪子走了正道，能稍微扭改一下在村民們眼中的形象，少賺些銀錢又有什麼關系。”

    “多謝王老板成全，小輩在此先謝謝您了。”寧瑤也學著他方才的模樣做了個揖，“那便請王老板回去以後，也將制作    的法子下放給村民們。”

    “如此甚好。”

    寧瑤親自把王福送了出去，行至門口時，卻發現牆角有人挪動，她縱身一躍，擋在了那人面前。

    “方才是你在偷听我和王老板說話？”

 第28章 丟劍

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    寧瑤立在牆壁之下，那人就站在她面前，比她高出了許多，正逆光而站，只看得清一個輪廓。

    他沒有出聲，也沒有奔逃，寧瑤幾步走近，方才看清了他的面貌。

    “你是......隔壁輝月當鋪的楚公子？”

    慕容月落來到栗村這些天，一直盯著寧瑤不放，在她們隔壁落腳以後，更是監視的緊了。無奈寧瑤的行為和村里的農家女子並無兩樣，無非就是聰明了些，帶著的弟弟們多了些。

    今日好不容易見著她和一陌生男子交談，也顧不得什麼禮節，趕緊跨過一牆之隔的院子，附在門邊偷听。只可惜她們所說的內容並無不妥，更是和重明山沒有任何關系。

    但慕容月落自詡輕功蓋世，能和他相較的只有師父天明和師叔重影，再者就是失蹤的雲塔了，他沒理由會讓寧瑤發現啊！

    “楚公子？”寧瑤見他神情恍惚，想起阿桑說過他腦子不太好使，便放緩了語氣，“你怎麼跑到這兒來了？是不是迷路了？”

    慕容月落嘴角一抽，這哄小孩的語氣，還真把他當成智障了？！

    “楚公子，我送你回去吧！”寧瑤本著照顧弱小的心態，招呼他跟著自己往外走。

    誰知慕容月落眼眸一沉，此時四下無人，或許可以趁此機會試探一下。他縱身一躍，手心翻轉，一把長骨劍不知何時握在了手里，劍尖直指寧瑤。

    她還來不及多說幾句，慕容月落的劍就向她的面門刺了過來，她只好本能的閃躲。那劍流利的攻擊，正面側面無一不顧及到，讓寧瑤一邊後退一邊招架。雖說招招凶險，但不知是誤打誤撞還是如何，她竟將每一次攻擊都躲了過去。

    寧瑤瞅著機會躍到牆上，旁邊就是輝月當鋪，若是能將阿桑找來，或許他能有辦法制住他家暴躁的公子。

    然而此時，慕容月落的劍招卻忽的停下了，他方才一試，這寧瑤果真是會武功的，各招各式的路數都是重影門下弟子的模樣，細品還有幾分雲塔的味道。

    “長姐，你爬這麼高很危險的！”

    寧束正端著銅盆從這邊經過，抬眼就看見了在牆上歪歪扭扭張望的寧瑤，嚇得盆直接摔在了地上。

    寧瑤原本穩穩當當，被這清脆的聲響一嚇，腳下便是一滑，重心不穩的往下倒去。

    慕容月落手心一抖，牆還挺高，要是這丫頭給摔死了，雲塔的線索就完全斷了。他當機立斷的扔掉手里的劍，撲上前去將人接進了懷中。

    寧瑤脫離危機，腦子里卻是思緒萬千，這楚公子看上去不像腦子不好使的樣子啊！仔細瞧瞧這眉眼，這輪廓，分明是個美人坯子，怎麼會是個傻子呢！

    “多謝你了。”寧瑤客氣了一句。

    慕容月落條件反射的要說一句不謝，但瞥見寧瑤審視的眼神，他一陣心虛上涌，也不知真的傻子是怎樣說話的，只能反揪住她的衣領。

    “妖孽哪里跑！”

    寧瑤的眼楮一陣顫抖，是她被美色吞噬了判斷力，這人確實是個傻子，長得好看的傻子。

    “......公子，你怎麼跑這兒來了？”阿桑出門回來，正好听見這一聲，實屬他家公子的聲音，便緊著趕過來救急了。

    “阿桑，你來的正好，你家公子可能......”寧瑤思考了一下怎樣才能說的委婉，“......可能又發病了。”

    “勞煩姑娘照顧了。”阿桑趕緊過去，把不知怎樣裝傻子又不得不裝的慕容月落扶了回來。

    但沒走兩步，又听見寧瑤在身後問道︰“阿桑，你家公子真的只是幻想自己是大俠嗎？他是不是曾經學過武功？”

    “我們公子師承......嗷！”阿桑實誠，剛吐露幾個字，屁股上就被慕容月落狠揪了一把，趕緊改口道，“沒有，我們公子從來不曾學武。”

    寧瑤也不深究，她只是覺得剛才那些招式不像是隨意打出來的，反而步步緊逼，又不至于置她于死地，程度掌握的剛剛好。

    “長姐，你沒事吧？”寧束沖過來撲進她懷里，打斷了她的思緒。

    寧瑤嘆了口氣，將寧束往懷里攏了攏，算了，自己身上這一身武藝都沒弄明白，哪還有空管別人的事情。

    另一邊，慕容月落回到輝月當鋪以後，一絲悔恨和緊張攀上心頭，他趕緊吩咐阿桑︰“你趕緊去剛才那地方找找，我的劍扔在那兒了。”

    阿桑瞅了一眼好好放在架子上的柳葉劍，狐疑道︰“公子扔的什麼劍？”

    “長骨劍，入門時師父賜的那一柄。”

    阿桑知道那劍珍貴，雖威力不大但意義非凡。

    “公子丟在哪兒了？”

    慕容月落仔細一想，方才急著救寧瑤，大概是扔在右後側，輾轉一想便是︰“西南方！”

    阿桑點了點頭，轉眼又覺不對︰“公子，這西南方......仿佛......仿佛是個糞池啊！”

    “什麼？！糞池？！”慕容月落差點從椅子上跳了起來。

    這柄長骨劍盡管他已不常用，但意義還在，怎麼能讓它受此折辱？

    慕容月落深吸了一口氣，恢復表面上的淡定︰“去，刨出來，洗干淨。”

    阿桑無語，他雖然是個奴才，好歹也是個貴奴，刨糞這種事......太不體面了吧！

    今日輝月當鋪沒營業，卻罕見的開了門，阿桑坐在大門口，對著一張地圖指指點點。他還抱著那麼一絲希望，總覺那長骨劍不至于就踫巧掉進了糞池里。

    只是將那周圍翻來覆去的尋了幾遍，連個磕磣的狗洞都找過了，還是沒有長骨劍的蹤影。

    阿桑正滿面愁容的下著決心，倒是見著寧瑤意氣風發的從門口走過，手里拎著一盒    ，面上都是笑呵呵的，精氣神好得很。

    阿桑心中不平，明明這姑娘才是公子丟劍的罪魁禍首，怎的她啥事沒有吃嘛嘛香，倒霉的卻是自己。

    不平歸不平，事情還是得辦，阿桑繼續陷入了沉思之中。

    寧瑤在路上打了個噴嚏，趕緊把手里的盒子護好，她今日是要出去談生意的。

    自從和村南的王老板達成了共識以後，每天的客人就十分穩定了，她閑下來便想著要再尋一些新的生意。

 第29章 吊墜

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    栗村里的酒樓不多，規模稍微大些的屈指可數，寧瑤打听了一下，距離村北處較近的有一家會賢酒樓，還算客人頗多。

    會賢酒樓的老板叫劉豐，早年間死了夫人，只留下一個年幼的女兒相依為命。後來他也一直沒有另娶，似乎是和那位先夫人感情深厚，便一心寵著留下來的女兒。

    劉豐人還算和藹，來酒樓里吃飯的也都是附近的鄉親，里面的伙計小廝也都雖老板，眉目慈善好說話。

    寧瑤進門說出自己的來意，便有伙計將她認了出來。

    這伙計的媳婦是常在她家買    的，當即幫了這個忙，將她領到後院里坐著，便去回了老板劉豐。

    劉豐出來的時候火急火燎的，看上去不像是來見她的樣子，寧瑤腦中一遲疑，行動卻搶了先，一下子就攔在來劉豐面前。

    “客官為何攔我，是否本店招呼不周？”劉豐說話的語氣也是急匆匆的，似乎有什麼要事要去辦。

    “劉老板，我是村北    鋪子的，想和您談一談......”

    劉豐揮手打斷︰“我這會兒有急事，你還是改日再來吧！”

    “劉老板您去哪兒？我們可以路上說，我和您一並走。”寧瑤不想白跑這一趟，但若是老板真有急事，拉著他說怕是也听不進去，便挑了個折中的法子。

    剛跟著往門口踏了幾步，便有一個小廝跑了進來，直接奔到劉豐的面前。

    “老板，我們這已經是去了第五遍了，不論誰去，不論花多少錢都沒用。輝月當鋪一口咬定那吊墜只賣給有緣之人，咱們都不是有緣人，所以怎麼樣都是不賣的。”小廝說得沮喪，想來應該是跑過許多回了。

    劉豐的腳步終于停了下來，像一只斗敗了的公雞，乏力的往旁邊椅子上一坐，又給自己斟了杯茶水。

    “唉，這輝月當鋪果真有脾氣，我們家婷兒哭著喊著要那吊墜子，怎麼就非是不賣呢？”

    寧瑤見他不走了，趁機坐到他旁邊︰“劉老板似乎苦惱得很啊？”

    劉豐揣著一肚子的苦悶，正好有人送上門來听他一訴愁思，自然是敞開了心扉，什麼都往外說了。

    他灌了一口茶水︰“你說這輝月當鋪的東西，怎麼就這麼難買呢？”

    “劉老板可是說的村北那家新開不久的當鋪？”

    “除了那家還能有誰？”劉豐又一嘆氣，“這店主人脾氣古怪，拘著各種奇奇怪怪的規矩，不過那東西卻都是樣樣精品。”

    “這不，就前不久，他們搞了個活動，每半月一個珍奇玩意兒奉為鎮店之寶，說是只賣給有緣人。這半月里出的就是那吊墜子，雖說吊墜確實不錯，但要買的人叫價都高于兩倍多了，他們還是誰也不賣，非說還沒等到那有緣之人。”

    “唉，我家丫頭前幾天也看上了那吊墜子，都叫了好幾撥人去買了，還是一樣，誰也夠不上那有緣之人的名號。我就納悶了，他們到底要找什麼有緣人啊？難不成還須得是三只眼楮，兩個嘴巴的？”

    寧瑤听著笑了出來︰“劉老板，令千金真的很想要這吊墜嗎？”

    “那是當然，都在屋里念叨好幾天了，听說派去的人都沒能買回來，哭得好一陣傷心呢！”劉豐說著又嘆了口氣，看著是真疼愛這個女兒。

    “那若是我能幫令千金得到這吊墜......”寧瑤故意把話只說上一半。

    “姑娘想要什麼盡管說。”劉豐眼楮一亮，這才得空細細打量眼前這人，是個頂好看的姑娘，還有幾分眼熟。

    “劉老板，我是村北    鋪子的人。”

    寧瑤又重復了一遍，老板才記起來，他這些天茶余飯後和人閑話，曾听到過村北    鋪子辦的風生水起，店主卻是個年少的美貌姑娘，大概就是眼前的這位了。

    “是寧姑娘？”

    “劉老板認得我？”寧瑤其實並不驚訝，她的    鋪子早已聲名大盛，名聲傳出去一些也是無可厚非。

    和劉豐你來我往的說了幾句閑話，寧瑤又把話題繞回到了正事上。

    “劉老板，其實我這次來，是想和您談談合作。您的酒樓里應該還沒有開闢以    為原料的菜式吧？您也知道，如今將    作為主要吃食的風氣漸起，若是您在酒樓里率先推出    菜式，一定會很受歡迎的。”

    “這倒是個不錯的想法。”劉豐認真考慮了一下，“可是我這兒沒有會處理    的廚子啊！況且那    不是有毒的嗎？萬一毒性沒處理干淨，于我這小小的酒樓可就是滅頂之災了。”

    “這您放心。”寧瑤瀟灑的擺了擺手，“我們鋪子里的    都是處理好了的，買回去就能直接吃，只不過味道上要稍遜色一些。若是您店里的廚子能在此之上稍作加工，無論是涼拌還是爆炒，清蒸或是炖煮，都是一道聞之欲醉的好菜啊！”

    劉豐有些動心，但貿然買回    烹制新菜式，還是有一定的風險，他還在猶豫。

    寧瑤看著劉豐的臉色，將隨身帶來的滿滿當當一大盒    都拿了出來。

    “劉老板，我今日帶過來了一些    ，都是做好了的。您可以先讓廚子們試做幾道，給少數客人先嘗嘗鮮，若是反響還不錯，咱們再定。”

    “這樣的話，或許......”劉豐是個謹慎人，就算試著不錯，馬上就定下還是不太妥當。

    “劉老板，令千金喜愛的那吊墜，我會盡快送到您手上。在這段時間之內，我們鋪子每天都給您的酒樓送來少量的    ，且只收取一般的價錢，若是這些天賣的不錯，到時候您再和我們簽長約如何？”

    寧瑤的話相當于給劉豐喂了一顆定心丸，一頓看不出什麼，有幾天的時間就能知曉是否真的可行了，還能幫女兒得到那心心念念的吊墜，何樂而不為？

    “你真能弄到那吊墜？”

    寧瑤心虛的很，嘴上卻自信十足︰“當然。”

    走出會賢酒樓，寧瑤長長的嘆了口氣，話說出口容易，辦起事來就不是那麼回事了。那吊墜子長什麼樣她都沒見過，剛才一心想著先唬住劉豐接受她們的    ，現在一走出門來，心虛得一抽一抽的。